нее нет ограничений в количестве людей, которые могут ее использовать, и от долгого использования не будет неприятных последствий. – Его челюсть напряглась, он ронял слова, словно камни. – Но магия Элспет… странная. Если она коснется Карты Пастыря – она поглотит ее. Каждый обмен, каждую цену, что я заплатил. Все двенадцать Карт Провидения. – Он покачал головой. – Она не исцелится. Эти слова рухнули на Рэйвина, словно кусок скалы. Он согнулся, дыхание стало прерывистым и тяжелым. Ему на плечо легла холодная рука, но он был слишком измотан, чтобы стряхнуть ее. – Пожалуйста. Разве я не заплатил? Разве я не потерял часть себя, последовав за тобой в лес? Все было ради нее. – Он заглянул в древние желтые глаза и почувствовал, как закипают слезы. – Скажи правду. Есть ли способ нам с Элспет снова встретиться по эту сторону завесы? Ответом стала холодная оглушающая тишина. Рэйвин зажмурился и сжал зубы так сильно, что свело челюсть. Ему показалось, будто он снова лежит на лугу с ножом в боку, истекая кровью. А потом тихо, словно ветерок в ветвях тиса, Кошмар ответил: – Лишь один. Рэйвин открыл глаза. Кошмар стоял перед ним, как тогда, в его спальне. Рука протянута, ладонь раскрыта. А на ней – Карта Кошмара. – Уничтожь ее, – прошептал он. – Когда исчезнет последняя Карта Кошмара, моя душа рассеется. Ее вырождению не за что будет цепляться. Она вернется. А я… – его голос выцвел, утих, – я наконец обрету покой. Рэйвин протянул дрожащие руки к Карте Кошмара. – Уничтожу ее – и Элспет вернется? – Да. – Ты хочешь сказать, – что-то вдруг обожгло облегчение, охватившее его, – все это время у меня был способ освободить ее? Кошмар усмехнулся. – Да. – Ты не… Почему… – Рэйвин ущипнул себя за переносицу, проглотив вспыхнувшую ярость. – Ты очень усложняешь мои попытки не возненавидеть тебя. – У меня была Колода, которую нужно было собрать. История, которую нужно было вспомнить – и переписать. Дорога, которую нужно было проложить для тебя и Принца – вы оба имели право на трон. – Кошмар еще на мгновение задержал в пальцах свою Карту, а потом вложил ее в руку Рэйвина. – И я просто еще не был готов проститься с Элспет. Рэйвин внимательно наблюдал за чудовищем. Он не пытался до конца понять связь Элспет и Короля-пастуха, но знал, что она глубоко пустила свои корни. Древняя пугающая магия. – Но теперь ты готов? Кошмар кивнул. – Она продралась через преисподнюю вместе со мной, – его голос стал холоднее. – Пришло время выпустить ее. Когда Рэйвин не пошевелился, Кошмар обернулся, сжав губы