— Да не хлопочите, — сказал я. — Марусь, я возьму такси да сам доеду.

— Нет, мы все равно будем тебя забирать, потому что ты не знаешь, куда ехать.

— Ну так продиктуй адрес.

— Это очень долго объяснять. Лучше скажи, куда заехать?

Мне ужасно не хотелось говорить Марусе, что я живу сейчас у Алены Петровны! Она ведь бывала у нее дома пару раз, в детстве, когда мы с Беллой и ребятишками приходили к ним на семейные посиделки. Она могла что-то заподозрить, поэтому я сказал уклончиво:

— Давай вы меня заберете у Театра на Таганке, я там неподалеку остановился.

— Хорошо, — согласилась Маруся. Я услышал, как она говорит Борьке, куда за мной ехать, и его ворчливый голос. — Через полчаса будем там.

И отключилась. У меня еще оставалось время, и я с ухмылкой посмотрел на Алену Петровну, которая со старательностью муравья копошилась и педантично стягивала в кучу все, что, с ее точки зрения, будет крайне необходимо в санатории.

— А лыжи вы зачем берете? — еле сдерживая улыбку, спросил я.

— Ну как? — удивилась она. — Я всю молодость провела на лыжах, у меня даже есть медали за победы в соревнованиях от нашего учреждения. Вообще, я хорошо стою на лыжах, а там, в санатории, как я поняла, снег по колено.

— Не беспокойтесь, Алена Петровна, дорожки там чистят от снега рабочие, поэтому все будет хорошо. И если уж вам потребуются лыжи, мы их в Морках найдем. Потому что я даже не представляю, как мы их провезем на самолете.

Тем временем, распрощавшись с Аленой Петровной, я оделся и быстро добрался до Театра на Таганке, где меня и подобрали Маруся с Борькой.

Терновский сидел за рулем и был по обыкновению собран и немногословен.

— Здорово, — буркнул он в ответ на мое приветствие.

Маруся, которая сидела впереди, повернула голову и улыбнулась:

— Как ты, Сережа? — мягко спросила она, напомнив мне Беллу.

Аж сердце заболело.

— Нормально, — сказал я.

И мы поехали.

По дороге особо между собой не разговаривали: Борька включил какие-то политические новости на всю громкость и внимательно их слушал, Маруся что-то писала в телефоне, а я смотрел через окно на заснеженную Москву и размышлял: правильно ли сделал, что поехал на эту встречу?

С одной стороны, нужно укреплять социальные связи, а с другой — столько всего навалилось, что непонятно, за что хвататься, и тратить время еще и на это было как-то не ахти. Хотя, с другой стороны, а пьянка аспирантов — это разве такая уж необходимость?

Однако… если совсем все отбросить, то что тогда за жизнь остается? Только кушать листики салата, делать пробежки и лечить пациентов? Ну так взвоешь от тоски, какой бы правильной эта жизнь ни была. Да и не такая уж правильная она, ведь мы, люди, в первую очередь животные социальные! Загибаемся, когда не в стае.