— Спасибо… Мне действительно пора… Ой, я ведь дороги не знаю.
— Пешком ты в круг предков к ночи доберёшься, — хмыкнул Коди и, смахнув со стола заколки, разложил на нём карту Шинари. — Вот здесь, — ткнул пальцем в пункт назначения. — Готова, фея?
— Ох…
* * *
Гар специально не стал рассказывать Ёле, что такое круг предков. Зачем пугать девочку? Не дай Боги, засомневается и откажется от ритуала. Хотя мысль о том, что она передумала, и так не покидала воина всё утро. Он расхаживал по уступку одной из крутых скал Великих фьордов Шинари и волновался, словно мальчишка. Его девочка уже давно должна быть здесь, а точнее — он вместе с ней давно должен быть не здесь. Связать судьбу с мужчиной вроде Ансгара не отказались бы многие, но Ёлка особенная, она Богиня, и к тому же очень красивая и умная. А ещё хамхату может приготовить так, как ни одна шинарка не сумеет, и Макден обучил её языку, и…
— Заткнитесь там! — рыкнул воин, приказывая птицам перестать драть глотки, но крылатым было плевать на его ругань.
Весенний ветер принёс с гор тонкий запах цветов. Говорят, где-то там растут ароматные горные филатусы — их очень трудно добыть. Ансгар с грустью посмотрел на букет из первых весенних цветов, который приготовил для Ёли — бедно вышло. Нужно было извернуться и достать дорогой букет, но Гар почему-то подумал, что именно эти простые, отлично подойдут к торжественному моменту. Дурак… Букет полетел с обрыва. Нет, Ёлка ни разу ни в чём не упрекнула Ансгара и не давала повода сомневаться, что он лучший и единственный, но сейчас её здесь не было…
— Гар, — за спиной долгожданной песней прозвучал нежный и немного испуганный голос его девочки. Воин обернулся.
Никогда ещё Ёля не выглядела так роскошно. Она надела белое платье, которое он подарил ей, и собрала волосы в необычную причёску — воину нестерпимо захотелось поцеловать шею и хрупкие плечи девочки, укусить и снова поцеловать, а потом сорвать это полупрозрачное платьице… Ансгар тряхнул головой, отгоняя назойливые мысли. Месяц воздержания после родов и ещё месяц отказа от плотских удовольствий во имя соблюдения обета перед ритуалом — Гар потихоньку сходил с ума.
— Ты пришла… — улыбка у воина вышла нервная. — Как Бетти?
— Всё хорошо, она с Ли.
— А?..
— Коди тоже помогает, и Шайла обещала искупать малышку вечером.
— А?..
— А Макден поёт Бетти песни и рассказывает сказки.
— Хорошо, — Гар с облегчением выдохнул.
Он очень любил дочь, она так похожа на Ёлю. У Бетти только глаза Ансгара, а в остальном малышка вылитая мама. Тоже будущая Богиня и красавица, и умница, конечно.