— Догадались наконец? — Тарас вытянул руки, формируя из крови длинное копьё. — Ваша сила теперь служит нам. С каждой каплей мы становимся мощнее и выносливее.

Андрей молча взмахнул рукой. Алые нити протянулись между его пальцами, сплетаясь в сложный узор.

А перед моими глазами мир начал покачиваться. Сознание затуманивалось, но я продолжал анализировать. Должна быть связь между их защитой и этой странной магией. Нужно только найти её!

Краем глаза заметил, как тень растворилась в ночи, словно её и не было. Что-то здесь не сходится… В прошлый раз эта тварь не упускала момента для атаки, била без остановки, загоняя жертву в угол. Да и пространство не создала, как тогда с Дроздом…

Очередной залп алых игл прервал мои размышления. Тарас двигал пальцами, будто дирижируя смертоносным оркестром. Снаряды закручивались спиралью, норовя достать меня с разных углов.

Своё оружие я метнул на автомате. Источник словно сам направил руку, отзываясь на угрозу. И вот зелёное сияние окутало отравленные шипы, как было недавно с волками. Андрей дёрнулся, но среагировать не успел. Защитная плёнка лопнула, будто тонкий лёд под ударом молота. Две иглы глубоко вошли в его щеку, прошив плоть насквозь.

— А-а-а! — заорал блондин. Пальцы вцепились в шипы, выдирая их вместе с кусками кожи. Кровь брызнула фонтаном, смешиваясь с той жидкостью, что покрывала его тело.

Тарас взревел от ярости, увидев страдания друга. Воздух вокруг него загустел, а руки задвигались с бешеной скоростью, сплетая новое заклинание. Алое торнадо неслось прямо мне в грудь, закручиваясь всё быстрее. Я попытался уйти перекатом, но нога предательски скользнула по влажной траве. В итоге попало в грудь. Меня отбросило к дереву. Рёбра взорвались болью, в глазах потемнело.

Резко вскочил, когда арктический холод мазнул по затылку. Тень появилась из воздуха в считанных сантиметрах. Руки твари окутаны какой-то чёрной тканью, они тянулись к моему горлу. В последний момент я успел отпрыгнуть, чувствуя, как пальцы мертвеца коснулись кожи.

Тарас же не давал мне передышки. Кровавые копья вырастали из-под земли частоколом смерти, норовя пробить ноги. Пот заливал глаза, каждое движение давалось всё труднее. А вот Андрей застыл статуей посреди поляны. Его лицо побледнело, словно выточенное из мрамора. Только рана на щеке продолжала сочиться кровью, но уже не красной, а почти чёрной.

Тень снова появилась, на этот раз ближе. Из прорехи в капюшоне показались изящные женские пальцы. Длинные, с острыми ногтями, похожими на иглы. Они потянулись к моему лицу.