Машина неслась по ночным улицам. В свете редких фонарей мелькали напряжённые лица братьев. Николай и Василий явно прокручивали в голове предстоящую встречу со ставленником императора.

Подъехали к особняку, когда первые солнечные лучи окрасили небо в розовый. На территории всё ещё кипела работа — стук молотков смешивался с голосами людей, факелы медленно догорали в предрассветных сумерках. Остановились у ворот.

— Витас! — окликнул я. — Лейпниш!

Мужик тут же сорвался с места, подбежал к машине. Майка вся в древесных опилках, местами порвана. На боку расплылись жирные пятна от масла, пот блестит на лбу.

— Павел Александрович! — выдохнул он, пытаясь отдышаться.

— Как у нас дела? — окинул я взглядом площадку.

— Закончили…

Ринг получился внушительный — десять на десять метров, канаты обтянуты красной тканью. Вокруг ровными рядами выстроились скамейки, между ними расставлены столы. Всё как полагается для приёма гостей.

— Вот какой у нас план, — потёр я переносицу, собираясь с мыслями. — Первое: ребята в машине сидят в наручниках. Нужны артефакты для клятвы крови — они решили мне её принести. Потом снять браслеты, желательно не повредив. Далее приводим братьев в порядок и отправляем с Борей к Запашному. Высадить где-то рядом, чтобы не видели. Подождать и вернуть сюда.

— Понял, — Лейпниш вытянулся, как на плацу. — Вы не отдохнёте перед дуэлью?

— Да-а-а… — протянул я мечтательно, но тут же встряхнулся. — Хотя нет! Нужно к алхимикам… Притащить все зелья, что они сделали. Эталонку спрятать.

— У нас есть такое качество? — спросил Витас с удивлением.

— Так, о чём я? — голова уже гудела от усталости, мысли путались. — Спрятать. Мне оттуда принести пару лечения. Вышку на столы, как товары, разложить. Ещё монстров или что там есть полезного с них — на продажу, как и клинки, которые Боров сделал из водяного мишки. Разложить и примерно оценить.

— Последнее? Может, лучше алхимики пусть займутся этим?

— Да! Смирнов, — кивнул и продолжил я, опираясь на машину — Всем красиво и нарядно одеться. На лица натянуть улыбки и убрать усталость. Можешь немного раздать зелья восстановления и сам прими. Вроде всё? — потёр я виски. — Что происходило, пока меня не было? Кто-то искал?

— Всё в порядке! — Лейпниш выпрямился, расправив плечи. — Ольга вас искала. Потом рыжий. Ещё Георгий просил заглянуть к вашему дедушке. А так всё.

— Выполнять, — махнул я рукой и привалился к ближайшему домику.

Глаза закрылись сами собой. Сквозь дрёму слышал, как скрипят телеги, как переговариваются люди, как Витас отдаёт команды. Время растянулось, словно патока.