Звон разбитого стакана резанул по ушам — кто-то из посетителей не удержал дрожащими руками. В повисшей тишине было слышно, как капли стекают на пол.

— Магинский… — Дрозд поморщился, будто от зубной боли. — Может, хватит?

— Как аристократ заявляю: он трус и слабак! — встал из-за стола, нарочито громко отодвинув стул. — И когда я его найду…

Последние посетители потянулись к выходу с улицы. Кто пятясь, кто бочком, но все старались держаться подальше от меня. Даже ночные бабочки, обычно цепляющиеся за любого клиента, испарились.

— И куда дальше? — спросил я тише. — Или ты думаешь, что он прямо тут на меня нападёт?

— Ждём, — усмехнулся капитан, разминая пальцы.

Краем глаза заметил мужчину за дальним столиком. Он сидел там с момента нашего появления здесь, потягивая что-то белое из стакана. «Надеюсь, коровье молоко…» — мелькнула мысль.

На вид лет тридцать, чёрные волосы собраны в тугой хвост. Узкие глаза внимательно следят за происходящим. В классическом костюме европейского кроя, он бы сошёл за местного, если бы не характерный шёлковый пояс с замысловатым узором.

— Разрешите присоединиться? — мужик приблизился плавной походкой. — А то вы людей всех распугали.

— Мы? — приподнял я бровь. — Чем же?

— Да ходят слухи, что мститель, убивающий зажравшихся тварей, не любит, когда его честь задевают, — ответил незнакомец, присаживаясь.

— Мститель? — Дрозд расхохотался, но глаза его остались холодными. — Он убийца, который отрезает головы аристократам без земли. Хотел бы что-то менять — отправился бы в армию и на войну. Вот там смог бы себя показать на все сто…

— Я с вами не соглашусь, — гость отпил из своего стакана, белая жидкость оставила след на верхней губе. — В последнее время аристократы из кожи вон лезут, чтобы проявить себя, получить больше привилегий и признания. А страдают от этого обычные люди.

— Разве так было не всегда? — я почему-то втянулся в разговор.

— Может быть, — незнакомец пожал плечами, шёлковый пояс блеснул в свете ламп. — Вы знаете, что только за этот месяц убито сорок восемь простолюдинов? Их забили на работе, потому что где-то ошиблись, оступились. Словно они не люди, а скот. Хотя к животине порой лучше относятся.

— Семьи вправе пожаловаться на жестокость, — Дрозд чуть наклонился вперёд, его рука незаметно скользнула к кобуре.

— Кому? — узкие глаза блеснули хитрым огоньком. — Жандармам? Так половина на прикормке у аристократов. Пока земельные борются с тварями, защищают границы, рвут глотки друг другу… Эти имперские считают, что город их.

Он отставил стакан, начал загибать длинные пальцы: