Когда свадебный кортеж из роскошной, украшенной цветами и драпировками кареты, предоставленной конюшней самого Государя-императора и пары десятков карет наиболее именитых гостей прибыл к Зимнему дворцу — наступило время вручения подарков.

Первым, естественно, отметился император.

— Сим указом дарую моему верному сподвижнику и другу графу Николаеву-Уэлсли…- Николай сделал паузу, хитро подмигнул бывшему майору, после чего торжественно продолжил,- двести пятьдесят тысяч десятин земли в Таврической губернии, расположенных по берегам рек Днепр, Кальмиус и Ингулец!

Данька аж поперхнулся и, наклонившись к государю, зло прошипел:

— Ты что, совсем охамел? На хрена мне эта земля⁈

— Ничего-ничего — сам же в своих записках писал, что там залежи железной руды и угля, вот тебе и база для развития твоих любимых железных дорог.

— Да с кем мне эту базу развивать-то?- едва не взвился Данька.- Там же народу — раз-два и обчёлся! Даже завезти нельзя — кормить нечем будет…

— Ну — чем могу,- развёл руками император и, хихикая, отошёл, оставив друга кипеть от злости.

— Жаль, что вы не приняли моё приглашение,- обратилась к Авроре его супруга. Она предложила новоиспечённой Николаевой-Уэлсли место фрейлины, но Данька мгновенно встал на дыбы. Это ж ей придётся постоянно торчать при дворе — не бывать этому! И Ева Аврора с видимым сожалением отказалась от столь почётного предложения.— … я так надеялась, что мы с вами станем близкими подругами.

— Ваше Величество, это является моей самой заветной мечтой,- чарующим голоском отозвалась молодая супруга бывшего майора,- но увы, моему мужу нужна моя помощь… Но мы всегда будем счастливы видеть вас у себя в гостях.

— В Сусарах? В таком случае вам стоит выделить мне постоянные покои,- рассмеялась императрица. И дружески кивнув новобрачным устремилась вслед за мужем.

— Дорогой…- тихо прошептала стоящая рядом невеста, которую только что состоявшийся разговор с Николаем привёл в настоящий шок. Нет, она знала, что у её мужа с императором очень близкие отношения, но это…- мне кажется, что не стоилотак разговаривать с императором.

— Да уж, разговаривать точно не стоит,- зло прошипел новоиспечённый муж,- ну ничего — я ему…- однако закончить он не успел. Потому что перед ним вырос новый «даритель». И так же ему близко знакомый.

— Ну что, Данька — поздравляю и-и-и… соболезную,- рассмеялся Великий князь Михаил, прибывший с Кавказа специально на его свадьбу.- Ну хотя бы не на немке женился…- стоявшая рядом с ним супруга, урождённая Фредерика Шарлотта Мария Вюртембергская, во крещении принявшая имя Елена Павловна, услышав слова супруга пошла пятнами. Не то чтобы для неё подобное отношение было новым и неожиданным — Мишка женился по настоянию матери, и особенных чувств к жене не питал. А ещё сказывалось влияние старшего брата Константина, который после первого неудачного брака буквально возненавидел всех немецких принцесс.