Следующий гость так же был Даньке хорошо знаком.

— Вот,- Николай Никитич Демидов протянул ему красивый конверт. Большинство подарков были именно таковыми — конверт с аккредитивом. Потому что император ещё за месяц до свадьбы ясно выразился насчёт того, что дарить молодожёнам лучше именно деньги. «Всем известно, что граф Николаев-Уэлсли лучше многих знает как распорядиться деньгами на благо себе и стране, так что незачем его нагружать всякими борзыми щенками или картинами — деньги дарите» и перечить Государю осмелились немногие.- Всё, что могу — все деньги на дорогу уходят,- он потрепал по голове стоящего рядом худого пятнадцатилетнего подростка, с восторгом уставившегося на молодожёнов.- Толенька просто замучил. Уже до Челябы ветку проложили, а в следующем году до Тюмени дотянем — а ему всё мало!

Данька согласно кивнул. Он был в курсе, ему про то регулярно писал младший Черепанов. Темпы строительства после отъезда бывшего майора конечно заметно упали, но к его удивлению, новые ветки всё равно продолжали строиться. Да и уже построенное совершенствовалось. Так, к текущему времени на Уральской Горнозаводской дороге практически везде вместо эстакад уже были сделаны капитальные мосты, а между Екатеринбургом и Нижним Тагилом начали прокладку второго пути.

— А теперь рвётся учиться у тебя в железнодорожном училище…- продолжил между тем Демидов.

— Кхм…- Данька аж поперхнулся.- Ну-у-у… как бы… не вижу проблем, но у меня там среди учащихся дворян нет вообще. Да ещё и таких высокород…

Демидов рассмеялся и развёл руками.

— Больше никуда идти не хочет. Я уж и так, и так пытался — и Болонский университет предлагал, и Сьеннский, и Сорбонну — не хочет. Просто болен железными дорогами… Возьмёшь под крыло?

— Ну, конечно!- расплылся в улыбке Даниил.- Какие вопросы?

Все следующие дарители постепенно слились для него в одно лицо. Ну да более-менее близко он знал среди них человек семьдесят. Все остальные были представителями «высшего света», с большей частью которых он был знаком совсем шапочно, а с остальными и вообще не знаком. Хотя и с некоторыми из них у него были весьма близкие отношения. Например, с тем же князем Гагариным…

— Внедряем, внедряем потихоньку,- удовлетворённо закивал Сергей Иванович, вручая ему конверт с аккредитивом,- у меня в поместьях крестьяне уже половину печей по вашу образцу в избах перестроили или наново сложили, и пасеки на ваши ульи перевели. Кстати, не вам одному такая полезная мысль в голову пришла; мне тут давеча написал из Батурина отставной корнет Егерьского конного Прокопович — он подобные ульи пользует ещё с четырнадцатого года…