Подожди. *Подожди.*
*«Я свяжусь с тобой по поводу твоих требований к беременности, Джейд»,* — официально говорит тетя Шарлотта, прежде чем развернуться и с цоканьем уйти.
Теперь я яростно кричу в голову Упыря: *«Ты можешь откладывать свои собственные яйца, Упырь! Какого черта».*
Он только смеется, притягивая меня, чтобы сесть к нему на колени. *«Разве ты не хочешь моих детенышей, Регина?»* — Я замираю. Вдруг это платье становится тесным вокруг моей диафрагмы, и еще больше пота стекает по моему позвоночнику. *«Легче, змейка. Я знаю, что принцесса внутри тебя есть. Все это могло быть твоим, помнишь?»*
Я помню, в этом половина проблемы. Я представляю, если бы я была дочерью своего отца, принцессой Особняка Нага. Меня всегда держали подальше от генералов, но, будучи взрослой, мне пришлось бы с ними взаимодействовать. *«Тебе пришлось бы отвечать передо мной»,* — говорю я ему.
*«Это было бы идеально».*
Я хмурюсь на него, но генерал василиск угрожающе смотрит на толпу. Они могут не видеть его глаз, но его поза в кресле, положение плеч и бедер, а также легкий наклон головы кричат о чистом, смертоносном вызове.
Теперь я могу посмотреть на остальных людей в комнате. Струнный квартет исполняет «Времена года» в углу, и над ними возвышается герб семьи Нага из золота и серебра, блестящий, потому что он совершенно новый. Я полагаю, им не удалось спасти оригинал.
Мои глаза перемещаются вправо от них, туда, где на возвышении перед небольшой толпой сидят три человека, с кляпами во ртах и в оковах из обсидиана на трех стульях. У меня вырывается непроизвольный вздох. Это высокая фигура Абло Обона; волчья королева, Лунисса Даркфанг, и Ирма Голдвинг, птичья королева. У всех троих остекленевшие, ничего не видящие глаза, но их дыхание и сердцебиение учащены, как будто им больно.
Он сделал это. Мой отец действительно сделал то, что планировал все эти годы. Мейс Нага готовится захватить власть в штате.
Мне хочется выпрыгнуть из этого кресла и бежать. Мне нужно предупредить Минни и академию. Мне нужно найти своих парных. Мне нужно вернуть их *сейчас*.
*«Успокойся»,* — предупреждает Упырь в моей голове. Его тени скользят по моим рукам, как будто успокаивая меня, и, возможно, потому что он один из моих парных, это срабатывает. Регина во мне подчиняется его хватке. Змеи в комнате общаются и смеются. Они указывают на своих пленников и пожимают друг другу руки. Внезапно я слишком остро осознаю, что каждый самец в комнате одет в официальный военный вечерний мундир. Это выглядит официально. Намеренно.