– уточнила я. – Это значит бегать, – подтвердил он без малейшего сочувствия. – И хочу добавить, что аспиранты – это не студенты. Обычно защищают они, а не их. А вы же, если я правильно понял, хотите стать практиком, а не кабинетным ученым. А потому мы с вами тут. И прекрасная Пусинда согласна нам помогать. Спасибо ей за это. Пуся, услышав похвалу, немедленно приняла женский облик и изящно поклонилась, прижав ладонь к груди. – Всегда пожалуйста, – пропела она. – Я вообще очень полезная. И скромная. Мы дружно и очень мужественно ее проигнорировали, а после распрощались. Я первая покинула полигон, оставляя за спиной декана и его личную нечисть. Но решила не возвращаться сразу в общежитие, а пройтись чуть дальше, туда, где за аккуратными дорожками начинался небольшой фруктовый сад. Собственно, именно он разделял трехэтажное здание, где селили аспирантов, и академический городок, где жили преподаватели и высший администраторский состав. Яблони здесь росли старые, раскидистые, увешанные спелыми плодами. Видимо, для студентов – срывай, ешь сколько влезет. Или для преподавателей. Или для всех сразу, просто никто не успевает, и потому вот они, яблочки, висят на веточках и, наверное, меня ждут! Во рту тут же собралась вязкая слюна, намекая, что я час бегала по полигону и очень хочу пить. Воды нет, но сок плодов… я почти воочию ощутила его вкус на языке. И принялась срывать яблоки. А потом оглянулась. Вокруг ни души, и раз так… Подпрыгнув, ухватилась за нижнюю ветку, подтянулась и через пару секунд уже сидела на толстом суку, довольно оглядывая окрестности. Отсюда, сверху, академия казалась еще красивее – башни, шпили, зелень, а вдалеке даже озеро блестело. Я сорвала самое румяное яблоко, вытерла о штаны и с хрустом откусила. Сладкое, сочное – сок так и брызжет. – Хорошо-то как, – пробормотала я, болтая ногами. Внизу, в траве, уже лежало штук пять отборных экземпляров – я складывала их прямо туда, чтобы потом забрать. Надо будет корзинку с собой носить, если это место и правда общедоступное. Я потянулась за следующим яблоком, как вдруг… – Мисс Тарри, какое у вас интересное увлечение. Редко можно встретить благородную леди, которая лазит по деревьям. Я дернулась, ветка качнулась, а яблоко выскользнуло из пальцев и шлепнулось в траву. Как раз рядом с лакированным ботинком Кайшера Эйдана. Он смотрел на меня с выражением, в котором смешались удивление, восхищение и плохо скрываемый смех. – Я… – начала я, и это было последнее, что я успела сказать. Потому что ветка подо