чтобы не выделяться. Взял у кого-то протянутый бокал, кивнул в знак благодарности. Преподавательницу стихийников заметил сразу – она уже зажимала в углу какого-то счастливого третьекурсника. Ну и отлично. Кайшер мысленно пожелал им всего наилучшего и пошел дальше. Потому что сегодня у него были совсем другие планы. Айлин Тарри. Когда они встретились в первый раз, девушка была яркой, дерзкой и острой на язык. Она не заискивала, не строила глазки, не пыталась понравиться. Вместо этого рассказывала про камнегрызов, врала про косметологию и предложила уменьшить ему нос. Это было… освежающе. После того, как они вновь увиделись в академии, она четко держала дистанцию, несмотря на осторожные попытки ее преодолеть. Кивала, улыбалась, но не подпускала ближе, чем на вытянутую руку. И каждый его осторожный шаг навстречу встречал вежливый, почти незаметный шаг назад. Что само по себе было интересно. А еще… еще ему хотелось проверить. В своей реакции он не сомневался. Но понять, понравится ли девушке, – было необходимо. Как ламир, он мог вызвать влечение у любой барышни. Это было в его природе – легкая, почти незаметная эйфория, которая кружила голову, но быстро проходила. С годами он научился различать: где естественное притяжение, а где – его проклятый дар, играющий с жертвой, как кошка с мышью. И теперь уже никогда не путал. Возможно, поэтому он так легко отдал девушку Тасю ее нынешнему мужу – Эолу Девиальскому. Потому что, когда случился все же поцелуй… он безошибочно понял: никакой искры не было. Ни с его стороны. Ни с ее. И без сожаления отдал ее Эолу, который к тому же явно был влюблен по уши и вел себя соответственно. А тот ему в ответ такую гадость – статую! Может, портрет дракона в ответ заказать и подарить на годовщину свадьбы? Ну а что, подарок отличный. Он много заплатит! Очень много. Возможно, даже найдет того скульптора и спросит, а не умеет ли он рисовать. И чтобы дракон у него вышел еще лучше, чем изваянный ламир. Отойдя в сторонку, Кайшер покачал в руках бокал. Айлин еще не было. Но вот старшекурсники-боевики совместно с его аспирантом как раз тащат какую-то крупную нечисть для показательных боев. Валушу, что ли? Идиотизм не лечится. Хорошо, что он сегодня пришел все-таки!

Глава 13

Глава 13

АЙЛИН ТАРРИ Дорна не соврала – веселье было в самом разгаре. Поляна встретила нас огнями, музыкой и таким количеством народу, что я на секунду остановилась просто для того, чтобы все это осознать. Костры по периметру – большие, настоящие, не декоративные. Столы с едой и выпивкой. А в центре расчищено пространство для чего-то явно зрелищного и, учитывая криво навешанные амулеты на столбиках по периметру, – не безопасного. Повсюду студенты всех факультетов, судя по разноцветным беретам, которые никто особо не носил, но многие зачем-то держали в руках и периодически махали ими как флагами. В основном для того, чтобы радостно заорать и подозвать друзей и знакомых. Пахло дымом, жареным мясом и пряностями. – Вон наши. – Дорна потянула меня за рукав и решительно двинулась вперед, лавируя между людьми с грацией человека, который знает, куда идет, и твердо намерен туда попасть. «Наши» оказались веселой компанией пятикурсников-боевиков, которые немедленно и без лишних церемоний приняли нас в свое общество. Меня представили – Дорна сделала это кратко и исчерпывающе: «Айлин с нечистеведения. Умная и приятная», – и уже через минуту кто-то сунул мне в руки кружку с горячим вином, а кто-то подвинулся, чтобы освободить место у костра, и разговор потек сам собой. Боевики оказались хорошими людьми. Шумными, прямолинейными, с характерной уверенностью тех, кто привык решать проблемы физически… Но хорошими! Один из них, рыжий долговязый парень по имени Мирт, рассказывал про экзамен по боевой магии и случайно сожженные брови куратора с таким талантом, что я смеялась уже на второй минуте. Его товарищ – молчаливый крепыш со шрамом через бровь – время от времени вставлял короткие уточнения, которые только делали историю хуже. В хорошем смысле. Я даже не заметила, как расслабилась. Просто в какой-то момент поняла, что стою у костра, держу уже вторую кружку, и мне хорошо. Легко. Постепенно компания вокруг рассосалась: Мирт потащил свою историю про брови куратора к другому костру, где ее явно ждала более свежая аудитория, другие ребята отошли к столам, а третьи подошли поближе к центральной площадке. И внезапно кто-то радостно заорал: – Идут! Вернее, волокут! Кого волокут, стало понятно достаточно быстро, но лично я бы не так сильно радовалась! Потому что впереди шел очень довольный собой аспирант Ревор, а четверо старшекурсников позади него торжественно тащили большущую клетку. Накрытую тканью, из-под которой доносилось характерное недовольное шипение, почему-то смутно мне знакомое.