меня, он поднял голову и внимательно взглянул знакомыми янтарными глазами… на отвратительно похожем на мое лице. – Доброе утро, – медленно поздоровалась я. – Вы к леди-ректору? – Я следующий, сразу после вас, – любезно улыбнувшись, ответил мне попечитель и махнул рукой. – Проходите, не стесняйтесь. И вот после этого резко захотелось развернуться и выбежать! Все инстинкты и предчувствия били в колокола, но, к сожалению, их нельзя было объяснить никакими логическими доводами. А потому я кивнула и, пройдя вперед, толкнула массивную створку двери. Кабинет леди ректора оказался именно таким, каким я его себе представляла, – большим, светлым и абсолютно безликим. Высокие окна выходили в парк, на стенах висели несколько академических грамот и портреты основателей Хармара, на полках ровными рядами стояли книги, которые явно никто никогда не читал. Все было расставлено с особой тщательностью, которая говорит не об аккуратности, а о желании произвести впечатление. За большим столом у окна сидела Морвенна Рейнвуд. Безупречно уложенные платиновые волосы, темно-синий костюм с высоким воротником, оттенявший белизну кожи, на лацкане маленькая брошь в виде герба рода Рейнвуд. На столе ничего лишнего – только стопки бумаг, артефактные ручки в подставке и пресс-папье из темного камня. Тетя выглядела как всегда – безупречно и немного холодно. – Айлин, – сказала она. – Садись. Я послушно опустилась на жесткий, неудобный стул, видимо, чтобы визитеры не задерживались. – Мне стало известно, – начала наконец леди Морвенна ровным, деловым тоном, – что в последнее время вокруг твоего имени ходят определенные слухи. Касающиеся твоих… отношений с деканом факультета нечистеведения. – Слухи, – ровным голосом повторила я. – Слухи, – подтвердила она. – Которые бросают тень не только на тебя… Тогда, возможно, вам, дорогая тетушка, стоит прищемить язычок своей ручной болонке? – Я надеюсь, – продолжила тетя, – что ты понимаешь, в какое положение тебя ставит подобное поведение. И насколько это неуместно. – Это сплетни, – сказала я. – Притом самого низкого качества. – Дыма без огня не бывает. – Она чуть наклонила голову. – Значит, ты позволила себе что-то, что можно истолковать превратно. – Позвольте уточнить, – сказала я. – В каком качестве вы сейчас со мной разговариваете: как леди ректор или как моя тетя? Пауза. Ведь ответ весьма важен, потому что с ректором спорить нельзя – можно только выслушать, кивнуть и уйти. А вот с тетей разговор другой, несмотря на всю сложность наших отношений. Морвенна