— Они бомбят весь город, — прошептала Альбина, когда грохот стих. — Методично уничтожают квартал за кварталом.

— Зачистка, — кивнул я. — Они не пытаются сдержать аномалии или уничтожить тварей. Они просто стирают всё с лица земли.

— Но там же могут быть выжившие! — возмутился Лок. — Такие же, как те, кого мы спасли!

— Им плевать, — я выглянул на улицу, оценивая обстановку. — Для патриарха и его приближенных обычные граждане — расходный материал. Проще пожертвовать тысячами, чем рисковать собственной шкурой.

Мы выбрались из здания и продолжили путь, теперь с удвоенной осторожностью. Вдалеке ещё горели пожары, вызванные ударом ядра. Крики и стоны доносились со всех сторон. Кто-то выжил, но вряд ли надолго без помощи.

— Не должны ли мы помочь им? — спросил Лок, оглядываясь на источник криков.

— Не можем, — я покачал головой. — Если не остановим Алирика, скоро в этом городе не останется живых вообще. Наш приоритет — кольцо.

Лок неохотно кивнул, но я видел, как ему не по себе от необходимости проходить мимо страданий. Я и сам морщился. Оркан научил меня выстраивать приоритеты. Можно сколько угодно сражаться с армией.

Спасать раненых, а можно убить генералов. И тогда она закончится быстрее и выживших будет больше. Больная правда, которую сложно принять, когда страдания рядом с тобой.

Когда до Серебряных Башен оставалось меньше километра, мы наткнулись на отряд тварей. Семь или восемь существ, похожих на помесь волка и богомола — шесть конечностей, покрытых хитином, длинные передние лапы с серповидными когтями, вытянутые морды с несколькими рядами зубов.

— Киттеры, — прошептал я, уводя группу за угол здания. — Не самые сильные, но быстрые и охотятся стаей. Одного пропустишь — и он вызовет остальных.

— План? — Альбина уже наложила болт на тетиву арбалета.

— Обойдём, если получится. Это не те твари, с которыми стоит связываться без крайней необходимости.

Мы начали осторожно отступать, но судьба распорядилась иначе. Одна из тварей почуяла нас. Повернула голову, принюхалась и издала высокий, скрежещущий звук, привлекая внимание остальных.

— Дерьмо, — выругался Лок. — Похоже, без боя не обойтись.

— Держимся вместе, — я выхватил эфирные клинки. — Целиться в суставы и шею, там хитин тоньше.

Киттеры атаковали организованно, как настоящая стая. Трое ринулись прямо на нас, остальные разделились, пытаясь зайти с флангов. Их движения были быстрыми и точными, словно они охотились вместе не один год.

Лок выбросил руку вперёд, и огненная волна сорвалась с его пальцев, обрушиваясь на передовую тройку тварей. Одна вспыхнула факелом, две другие отпрыгнули в стороны, избегая пламени.