На пороге обнаружился один из матросов, который сходу выпалил:

— Кэп! Вас грани Вера очень просила подойти!

Я быстро натянул сапоги и дошёл до рубки, где Вера стояла за штурвалом. Она указала мне вперёд и сказала:

— Может, я и ошибаюсь, но, кажется, я видела там огни. Потом они потухли. Но мы и сами светимся, как фонарь в ночи, так что я послала матросов тушить везде фонари.

— Понятно. Набираем высоту! Сейчас облачно, и можно спрятаться в облаках. Думаешь, не просто так скрываются?

— Это обычная тактика мародёров. Ночью при приближении к цели потушить все огни и бить из темноты… Гады вонючие! — последнее относилось к тем, кто попытался нас в этот самый момент подбить из пушки воздухом.

Девушка крутанула штурвал, уводя нас от воздушной волны, но та всё равно цепанула борт. К счастью, лишь вскользь.

— Логос-отсек, щиты поднять! — рявкнул я в трубку.

И, кстати, очень вовремя: следующий удар по нам нанесли уже огнём.

— Врубай все сферы пустоты! — приказал я Вере, а сам выскочил в коридор и во всю капитанскую глотку заорал сакраментальное: «Тревога!».

Зазвонил колокол на палубе ниже, затопотали поднятые из коек матросы, дёрнулся дирижабль, начиная стремительный подъём, и куда чаще зачихали паровые винты. Ещё несколько выстрелов — земля, воздух, огонь — прошли ниже. А «Мэлоннель» уже устремился в небо, разгоняясь изо всех сил. Позади надрывались Луп и Канго, криками и пинками распределяя людей. В рубку спешно вошёл Танг и спросил, что у нас случилось. Я в двух словах объяснил ему ситуацию, но при этом дважды чуть не потерял равновесие. Вера уводила дирижабль из-под огня так резко, как только могла…

Я подошёл к фонарям в рубке и потушил в них огонь. Буквально за полминуты весь дирижабль погрузился во тьму. Но мы для противника сейчас были видны на фоне неба тёмным пятном. А вот они для нас были всё ещё невидимы. На наше счастье, облачность была не слишком высокая, и, получив пару попаданий в щит, мы всё-таки скрылись от неизвестных врагов в водяном паре.

Ещё несколько раз Вера меняла направление движения, чтобы на всякий случай сбить прицел, а потом предложила:

— Кэп, давайте останемся в облаке! Попробуем засечь хоть одного противника и пострелять по нему! Я буду водить дирижабль по самому краю тучи, стараясь не показываться на глаза этим придуркам.

— Действуй! Я предупрежу ребят на орудиях.

Ещё почти час мы летали в облаке, но так никого и не увидели. После чего Вера аккуратно вывела дирижабль выше облаков, и на полном ходу «Мэлоннель» устремился в сторону Эринга. Больше по нам не стреляли, а вот выспаться многим в эту ночь так и не удалось.