— Кто ты такой? — спросил я, понимая, что хочу того или нет, но из незнакомца надо вытянуть хоть какую-то полезную информацию.

Однако мой вопрос мужчина проигнорировал напрочь. Зато он подошёл к нам и начал внимательно разглядывать собравшуюся компанию.

— Ха! Вот девчонка хороша! — указал он на Араэле. — Как живая получилась! Как живая!..

Он прошёл дальше и остановился перед Кесаном. Внимательно его рассмотрев, он улыбнулся и ласково потрепал того по щеке, отчего обычно сдержанный жрец удивлённо выпучил глаза.

— Как живой! Как живой! — пробормотал мужчина. — Слышишь — они как живые!.. С каждым разом получается всё лучше и лучше!

Летун пискнул ему в ответ так, что даже сумасшедший понял бы, что его сейчас обозвали дураком. Однако, кажется, именно этот сумасшедший ничего такого понять не мог.

— Слишком светло! А, может, это и хорошо? Или нехорошо? — мужчина растерянно посмотрел на нас, хотя летун из-под древней конструкции вполне однозначно пищал ему, что всё это очень и очень плохо.

— Хорошо! — заверил его я, сердито посмотрев в сторону летуна. — Ну или хотя бы неплохо!

— Глаза устали! — скрипуче пожаловался мужчина. — Вы постойте пока тут, не исчезайте!.. Я дам своим глазам отдохнуть и снова вернусь!

Он развернулся к дальней стене помещения, где, как я и предполагал, был склон скалы, и сделал несколько шагов… Потом вернулся, заново вгляделся в лицо Араэле и неуверенно потянул руку к её груди.

— Всегда мечтал… Как думаешь, стоит? — произнёс он, на секунду обернувшись к своему летающему питомцу, а тот лишь очень хмуро пискнул в ответ.

В следующее мгновение Араэле сделала шаг назад, размахнулась и отвесила мужчине очень звонкую пощёчину.

— Ха! Видишь! Не стоит! — радостно сообщил летуну незнакомец, схватившись за щёку. — Кироко, ты неисправим!

Летун крайне несогласно запищал ему в ответ.

— Да, ты вечно ошибаешься… Хотя должен был помогать! — возмутился мужчина, всё ещё потирая рукой красный след на щеке.

— Да он совсем спятивший!.. — возмущённо проговорила Араэле, на всякий случай прикрывая грудь широкой спиной Илена.

— О, пятиться!.. — ухватился за слово мужчина. — Пятиться надо, чтобы вперёд двигаться! Впрочем… Зачем двигаться вперёд, если впереди только тьма? Видят изначальные — сейчас хотя бы одну молнию! Бр-р!.. Боюсь молний! А всё ты!..

Летун возмущённо запищал.

— Что ты пищишь? Зачем ты сломал здесь все светильники, когда мы пришли?

Летун разразился целой серией возмущённых писков.

— Молчи! Надоел! — мужчина погрозил ему пальцем, а потом подошёл к склону скалы и ткнул рукой в совершенно ничем не выделяющееся место. — Пойдём, дадим глазам отдохнуть!..