— Почему так ярко? Так нестерпимо ярко! Не гори!

От этого простого, казалось бы, по-детски наивного, приказа, который бесполезно произносить, глядя на люстру, до которой не можешь добраться, разом потухли сразу два десятка светильников…

— Да чтоб тебя! — возмутилась Араэле, достала свои жезлы и буквально залила темноту огненными сполохами.

Безрезультатно, надо сказать. А всё потому что тем, кто в темноте скрывался — весь этот огненный дождь, похоже, никакого неудобства не доставил. Впрочем, кое-что Араэле всё-таки удалось. Мы сумели разглядеть фигуру высокого худого человека, на плечо которому уселось какое-то большое существо с крыльями.

— Ах ты так! — возмутился голос. — Ну я тебе!..

В ответ на нас обрушился ветер. Я бы даже сказал, настоящий ураган. Девушку почти сразу начало сносить в сторону выхода — и чтобы её удержать, Илену и Тангу пришлось схватить её за руки. Кесан резко перестал делать светлячки и обеими руками схватился за странную конструкцию на постаменте, чтобы не улететь. Ну а я, понимая, что пневма здесь явно бессильна — хотя это, вероятно, самое невероятное заявление для мира Терры — перехватил поудобнее свой неудобный посох и, преодолевая сопротивление ветра, пошёл в бой.

— Эдэ сода! — потребовал я у голоса, но, когда я открывал рот, в него набивался воздух, и щёки раздувались, а звуки получались до безобразия искажёнными.

— Стоит ли идти сюда? Или лучше туда? А, может, отсюда и туда? Или оттуда и сюда? — расслышал я сквозь рёв ветра. — Как думаешь?

Летающее существо ответило согласным писком.

— Я тоже думаю, что да! — обрадовался голос. — Хотя, вероятно, что нет — это тоже да. А в таком случае, возможно, и нет!

Последние слова человека — или не человека? — я слышал вполне отчётливо, потому что подобрался настолько близко, что уже можно было бить. Это оценило и крылатое существо, яростно на меня заверещав.

— Ах, не кричи! Голова заболит! — попросил голос.

И тут я, наконец, ему врезал.

Вообще-то я метил я в район груди, рассчитывая нанести особо неприятные повреждения. Однако вместо этого, похоже, попал по голове — не только голосу, но и летающему существу, которое скрывающийся в темноте болтун как раз пытался ссадить с плеча, в которое летун вцепился когтями… Увидел я всё это благодаря запущенному в мою сторону светляку Кесана. Долететь он не смог — ветер не позволил, зато его свет добрался до места столкновения. К сожалению, я уже ничего изменить не мог — тяжёлый посох саданул незнакомца по голове, и тот кубарем покатился по каменным плитам постамента.