На этих словах в неосвещённой части помещения явно послышалось какое-то шевеление. Мы с Араэле одновременно вздрогнули и уставились в том направлении.

— Ха! Академия, где делают академиков, но не делают науку! — пробормотал знакомый голос со скрипучими нотками. — Слышал, что они говорят?

И столь же знакомый писк отозвался на слова невидимого собеседника. Впрочем, я и так уже прекрасно знал, кого найду на лавочке в дальнем конце древней «столовой» — Перо и Кироко. Крылатый пепелик сидел на спинке лавки, а Перо на ней лежал. Я не стал близко подходить и даже притушил фонарь, чтобы не слишком досаждать опасному сумасшедшему.

— Или они делают личинки академиков? А из них уже вылупляются академики, которые не делают науку? — между тем, размышлял психованный капитан. А потом он с любопытством посмотрел на меня. — Как ты думаешь, странное видение, как всё-таки правильно?

— Правильно и так, и так, — слегка помедлив, ответил я. — Потому что совсем неважно, кто именно не будет делать науку, и как вообще он появился на свет.

— Ага, так и есть! — согласился сумасшедший, немного подумав. — Ты право, забавное видение…

Перо закрыл глаза и почти сразу же мерно засопел — очень ровно и спокойно, видимо, уснув. А мы с Араэле осторожно попятились и вышли в коридор к Тангу, Илену и Кесану. Надо было продолжать путь…

Коридор лишь в самом конце слегка изогнулся в сторону устройства — и вывел нас в круглый зал. Араэле едва зашла, бегло окинула его взглядом и сразу же, разочарованно выдохнув, покинула помещение. За ней ушли Илен и Танг, а вот я — остался. Кесан, подобрав полы одеяния, тяжело вздохнул и решил составить мне компанию. Зал явно был сделан изначальными. И если я правильно понимал его назначение, именно он позволял работать с тем самым устройством, которое выходило из скалы.

В центре зала стоял выгнутый подковой стол из угольно-чёрного материала, а тёмно-серый пол лишь в одном месте пересекался чёрными плитами. Ещё несколько чёрных полосок были видны на стене за подковообразным столом. К сожалению, рельефы на полу были не слишком информативными. Они изображали символы, а ещё перечёркнутые символы — и были они совершенно непонятны. А вот с рельефами на стене всё было ещё сложнее. Их никак не получалось рассмотреть с помощью воды.

— Попробуй мелом, — предложил Кесан. — Дать мелок?

Отказываться я не стал и принялся раскрашивать плиты. И чем дальше я красил, тем более интересными находил найденные изображения. Некоторые из них, конечно, ничем помочь мне не могли, но вот картинки с инструкциями были вполне себе информативными.