Место для причаливания искать пришлось долго, потому что скала была и впрямь очень популярна среди воздухоплавателей. В итоге мы пристроились к низко расположенному причалу, который оставался пустым лишь потому, что выглядел слишком ненадёжным. Я даже замер перед тем, как сделать первый шаг на него…

— Да вы не переживайте! — заметил мои колебания старичок-владелец. — Он крепкий, просто вид имеет сомнительный! Меня зовут Прокоп, и я тут владелец. За пять единиц в день можете тут оставаться. Вы только в порт сходите, зарегистрируйтесь. За семь единиц я сам всё улажу, а за десять — вообще вас не замечу!

— Меня зовут Фант! — представился я. — И, пожалуй, семь — не хочу с бюрократией связываться.

— Ну и отлично! — обрадовался старичок, получая плату за постой. — А мальчика из управления вечерком приглашу. Вам ему только документы показать — и крестик, где надо, поставить!

— Скажите, гра Прокоп, где у вас тут можно команду пополнить? — как бы невзначай спросил я. Не стоило сходу выдавать свой основной интерес, иначе мне живо здесь ещё «мальчиков» из управления подгонят — или каких-нибудь родственников престарелого Прокопа. А у нас и так уже на борту есть горе-братцы…

— Да где хошь — там и пополняй! — почесав за ухом, ответил старик. — Тута, считай, вся скала — место найма!

— А если не совет, а услуга? — тяжело вздохнув, уточнил я свой запрос.

— Три! — озвучил стоимость Прокоп, получил три единицы пневмы и сразу разродился информацией. — Братец мой тут наверху гостиный дом содержит, а внизу рыгаловка. У него, значит, там матросов хорошо нанимать. Он, брат мой, строгий, так что всех постояльцев проверяет… Штобы, того, не мутные были личности… Ну не совсем мутные… Ежели кто из офицеров нужен, так лучше пойти нынче в «След падения» — там чистенько и относительно недорого, но матросам уже не по карману. А ещё есть подальше эфирная контора, но там, сами понимаете, всё серьёзно и своя мзда за помощь. Есть ещё «Гадский шмыг» — вот там тоже бывают толковые люди! Но ежели честно, я бы на вашем месте в «Шмыга» бы не ходил — там всё больше народец с дурными историями и с камнем за пазухой. Но ежли не найдёте, то и туда идите, вот только утром… А так — любая рыгаловка к вашим услугам!..

— Большое спасибо! — поблагодарил я за информацию и вернулся на дирижабль.

— Н-чнём с м-тр-сов! — предложил Рубари.

— Почему? — удивилась Араэле.

— Бл-же и л-гче! — пояснил механик свою прямую, как мачта, логику.

С учётом того, что близился вечер, я был склонен с Рубари согласиться. В конце концов, требований к обычным матросам всегда меньше, чем к офицерам. Впрочем, если бы у кого-то из нас, хотя бы у Араэле, было достаточно опыта найма — именно так просто всё и было бы. Однако поскольку все мы обладали опытом чуть меньше, чем никаким — то даже найм матросов мог превратиться в настоящее испытание. И всё-таки я согласился…