Он остановился на пороге, и его взгляд медленно обошёл всех присутствующих, скользнул по Афине, надолго задержался на Красавчике, а затем нашёл меня.
— Ты очень похож на него, — наконец тихо произнёс старик.
Его голос был удивительно спокоен. В нём не было дряхлости возраста.
— Тот же прямой взгляд, когда сталкиваешься с неизвестным. Он тоже так хмурился, когда пытался понять что-то важное.
Я замер. Чего?
— На кого? — мой голос прозвучал чужим, охрипшим.
Первый Ходок медленно вошёл в комнату, и я посторонился. Он приблизился к кровати, где без сознания лежал Григор, и остановился рядом. Морщинистое лицо смягчилось — в нём появилось что-то, что можно было бы назвать отцовской нежностью. Медленно, с бесконечной осторожностью, он провёл костлявой рукой по лбу великана.
Прикосновение было едва заметным, но алое свечение, которое едва теплилось на израненном лице Григора, вспыхнуло ярче, а затем мягко растеклось по коже, словно целебный бальзам. Дыхание отшельника стало ровнее, а глубокие морщины боли разгладились.
Ходок медленно выпрямился, его плечи расправились.
— На того, чьё пламя вспыхнуло так же быстро как потухло.
Он посмотрел мне прямо в глаза.
— Я говорю о твоём отце, Максим.
— Ты знал его?
— Нет, — Первый Ходок медленно покачал головой. — Никогда не встречал его лично.
Он сделал шаг ближе, и я почувствовал исходящую от него абсолютную силу. Как мощь целой горы или океана.
— Это сложно объяснить. Я просто чувствовал его, чувствовал, что он особенный. Что может делать со зверями невероятными вещи.
— Это и вправду сложно понять, — я нахмурился и взглянул на Лану. Девушка смотрела на старика не моргая.
— Я касался самого Раскола, Максим. Поэтому мне доступно чуть больше, чем остальным. Например, я знаю, что ты делаешь со зверями. Откуда у тебя такой огромный ядозуб и самое главное… Кто твоё сердце стаи.
— Ты говоришь о моей ветряной рыси?
Старик сделал ещё один шаг ко мне, и…
Внезапно улыбнулся.
— О, твоя поимка рысей воистину невероятна, и это вселяет надежду в будущее. Нам нужно прогуляться и о многом поговорить, не считаешь? Похоже, наконец-то твой долгий путь будет оправдан, и ты получишь все ответы. Хотя, ты ведь и сам уже о многом догадываешься, не так ли?
Да. Похоже, что так.
Глава 2
Мы медленно спустились по каменной лестнице в подземный город.
Афина шла настороженной поступью рядом со мной. Каждый шаг был рассчитан — она всё воспринимала территорию чужой. Красавчик устроился на моём плече и внимательно наблюдал за всем происходящим, его чёрные глаза-бусинки быстро перебегали от одного удивительного зрелища к другому.