— А что за второе дело, о котором ты ничего не написал?

Слышу вздох Айрин и пересказываю ему содержание письма Морны, упомянув имперскую грамоту. Сын хёрдиса, на момент задумавшись, озаряется улыбкой.

— Любые сделки… Значит мы можем снизить их налоги вдвое, получив за это приличную сумму наличностью? А ещё лучше — доли в паре-тройке городских компаний.

Хлопнув ладонью по столу, мечтательно продолжает.

— Да что там, можно даже сделать всё официально — нам статус почётных горожан и собственность в Скэррсе, а им нулевое налогообложение лет на десять.

Айрин, не выдержав, взрывается.

— Ты можешь хотя бы иногда быть серьёзным, Канс?! Ещё одно слово в таком духе и я вмажу тебя лицом в стол!

Парень, удивлённый вспышкой ярости, переводит на неё взгляд, а виконтесса продолжает.

— Скэррс — важный город во всех планах, от финансовых ресурсов до снабжения армии. Его поддержка неминуемо окажет и политическое влияние — любой, кто заполучит их в союзники, станет куда более привлекательным для партнёрства. И ты думаешь, что туда можно отправиться, как на курорт? Без всякой опасности для посланника и сопровождающих его лиц?

Круацина было открывает рот, но сын хёрдиса останавливает её взглядом и поворачивается к Айрин, пытаясь оправдаться.

— Почему ты всегда такая серьёзная? Можно ведь немного помечтать.

— Потому что Орн окажется под прицелом сразу же, как только покинет Хёниц. Скэррс слишком важен, чтобы всё прошло спокойно — могу поспорить, нас попробуют прикончить в первые же сутки миссии.

Официант приносит чашки с сорком, расставляя их на столе — дождавшись, пока он закончит, сам вклиниваюсь в беседу.

— Справедливости ради — на территории университета тоже не так уж безопасно. Нас чуть не убили прямо в одном из коридоров Хёница и дважды покушались в Кёйреле — кто поручится, что этого не повторится?

Сонэра, переглянувшись с виконтессой, поворачивается ко мне.

— Так, если не будет причин — зачем им пытаться убить тебя? В любом случае, Хёниц более безопасен, чем вольный город на севере империи. И как выяснилось, убить пытались Тонфоя, а не тебя.

Скривившийся после глотка сорка Эйкар, хмыкает.

— Резонов для устранения Орноса, с лихвой хватает и без дипломатической вылазки в Скэррс. Но я соглашусь — если мы отправимся туда, то нас попробуют остановить.

На лице призванной появляется недоумение и она немедленно озвучивает его причину.

— Мы? Зачем моему господину сопровождать его в этой поездке?

Канс, с сокрушённым видом смотрит на неё.

— Я ведь уже объяснял — между мной и Вайрьо подписан договор личного вассалитета, обязующий меня оказывать ему поддержку и выполнять приказы. Если же отбросить формальности — он мой друг. Раз решит лететь в этот городишко, то я буду с ним.