Поворачивается ко мне.

— Ректор же отпустит нас? Ситуация, ведь такая же, как и при вызове в столицу.

Молча киваю ему, а Эйкар, отставивший чашку с сорком, упирает в меня заинтересованный взгляд.

— Так что ты решил?

Откинувшись на спинку скрипучего стула, окидываю их взглядом.

— Мне это видится шансом завести контакты на севере. Не факт, что союзников, но возможно должников или просто хороших знакомых, которые окажутся договороспособными в будущем. К тому же рядом мой родовой замок — неплохо бы выяснить, что именно мне осталось в наследство и сколько денег генерирует собственность предыдущего графа. И ещё момент — Морна может объявить меня изменником в случае отказа, что сулит определённые проблемы, пока она всё-таки регент.

Тонфой изумлённо смотрит на меня.

— Значит ты всё-таки решился на бросок к престолу?

Отрицательно качаю головой, но на время прерываюсь из-за работника кафе, поставившего перед Круациной блюдо с двумя большими кусками зажаренного мяса, на которые она немедленно набрасывается. Стейки явно пережарены, но похоже девушку это мало смущает.

Подождав, пока удивлённый напором «юной леди» официант удалится к стойке, излагаю свою позицию.

— Нет, Канс. Но до меня дошло, что для результативного выживания необходимы новые связи — иначе нас растопчут, как только покажемся в свете большой арены. А рано или поздно, нас туда обязательно кто-то вытащит.

Со стороны Айрин доносится звук вздоха и угрюмая девушка всё же обращается ко мне напрямую.

— У тебя есть мы с Кансом и Эйкар — что ещё нужно? Вот тебе Круацина, которая почти любого превратит в кровавую кашу. Зачем выбираться из-за стен Хёница?

Переведя взгляд на виконтессу, привожу свои аргументы.

— Мы уже говорили про это — Канс не может принимать решения за весь дом Тонфоев, а твой отец может в любой момент потерять своё место. Да и он не сможет ничем помочь, если речь вдруг пойдёт о более или менее открытой схватке. Хёниц в любой момент может превратиться из надёжного убежища в ловушку и нам нужны резервные варианты. Поездка в Скэррс даёт шанс таковые найти.

Мэно яростно выдохнув, пару секунд молчит.

— Да с чего ты вообще взял, что обстановка в Хёнице может измениться? Ректор на твоей стороне — ему нет никакого резона менять свою позицию.

— Пока нет. Но в любой момент ситуация может измениться со всеми вытекающими последствиями.

Девушка замолкает, а вот Сонэра интересуется.

— То есть ты твёрдо решил ехать?

Спустя мгновение на мне скрещиваются взгляды всех присутствующих, за исключением Круацины и я утвердительно киваю головой.