Ветер настойчиво стремился добраться до кожи, но довольствовался лишь лицом, шеей и кистями рук. Пока не слишком холодный, даже приятный.
Не сговариваясь, направились к берегу. Больше идти некуда. В темноте гулять по лесу не лучшая идея.
"С Лероем разговор всегда завязывался сам собой".
Мэлл — не Лерой. С ним все иначе. Пора уже признать это.
Несколько раз словила косой взгляд. Немного настороженный, слегка озадаченный. Мэлл не торопился спрашивать, но Джул поняла — он будто ожидал какой-то неприятной новости.
"Наши разговоры всегда сводились к чему-то неприятному".
Обидное осознание. Досадное.
— Мэлл, я о тебе почти ничего не знаю, — она смотрела на узкую вытоптанную тропинку, ведущую со склона вниз, к волнующемуся морю. — И не пыталась узнать, если быть честной.
Порадовалась, что не видит его лица. Он вновь оказался за спиной и в этот раз очень вовремя.
Уверенность Джул, что она отлично знает тропу, сыграла злую шутку. Пятка попала на ребристый неровный камень, стопа поехала вперед. Полетела спиной назад, теряя равновесие. Взмахнула руками и тут же оказалась прижата к сильному телу.
Обхватив поперек под грудью, Мэлл крепко, уверенно держал. Ждал, когда Джул твердо встанет на ноги.
Сердце бешено стучало о ребра. Злясь на себя за невнимательность, выдохнула:
— Спасибо.
Сбоку мелькнул падающий окурок. Не успев коснуться травы, исчез, моментально сгорая.
Мэлл оправил задравшуюся толстовку, вскользь задержав ладони на талии, наслаждаясь изгибами. Сжал ее руку, плавно шагая. Страхуя от возможного падения вперед.
"Теперь ничему не удивлюсь".
Тепло растеклось горячей патокой от необычного ощущения безусловной надежности. Она не испытывала его даже с Дином. Оно было, но другое. Не столь явное, очевидное.
"Я словно слепа на один глаз. Вижу помощь и поддержку, а больше ничего не знаю. Пустота".
Подушечка пальца нежно гладила внутреннюю сторону запястья, вынуждая концентрировать внимание на этих ощущениях.Приятных. Будоражащих. Не захлестывая желанием, а словно окутывая… чем-то.
— Что ты хочешь узнать?
Круглая гладкая галька зашуршала под ногами, сливаясь с шумом набегающих волн.
Мэлл выпустил руку, меняя правую на левую. Пальцы, пуская микротоки, сцепились в замок.
Сглотнула, бегая взглядом по темной в ночи воде, непроглядному небу. Круглому пятнышку пробивающегося света Луны за тучами.
Здесь же, по этому берегу, точно так она ходила с Лероем, но это было… иначе.Совсем.
— Тебя.
Проследила за огоньком на кончике очередной сигареты. Как затягивается, как ему идет дым. Странно, да. Но факт. Или ей просто кажется.