Юнь встала, подошла к полкам на стене и взяла одну книгу.

— Вот история, про которую ты спрашивал, — сказала она, протягивая книгу Роману.

— Про несчастных геев-колонистов? — Роман придал голосу как можно больше искренности. — Спасибо. Обязательно прочитаю на досуге.

— Имей в виду, там есть сцены сексуального группового насилия.

— Отлично, — ответил Роман.

Он не знал, как ещё общаться с авторкой, которая уже ждала реакции на своё творение. Чтобы Юнь не продолжала тему книг, Роман спешно спросил:

— Не понимаю, что это за Рамирес такой? И почему вы… ты согласилась быть его рабом?

Юнь вернулась за столик и обновила напиток в чашках:

— Рамирес был обычный колонист, он не отличался какой-то кровожадностью. В меру сотрудничал, даже принимал участие в общественных работах на постройке трансконтинентальной трассы. Правда, он никогда не стремился в альянсы. После уничтожения Вектор-Сити, он…

Юнь замерла, прислушиваясь. Отставив чайник, поднялась:

— Побудь тут, у меня возникли срочные дела.

Роман отложил книгу, которую держал в руках, не зная, куда её деть, и тоже поднялся:

— Что случилось?

Юнь быстро пошла к поднимающейся двери энергоблока. Боевой робот уже ждал её, держа наготове орудийные манипуляторы.

— Набег ботов Венцеля, — бросила она на ходу. — Иногда они пытаются украсть что-нибудь из этих залежей.

Роман побежал вслед за девушкой:

— Я помогу. Я уже сталкивался с ними.

— Угу. — Юнь опустило непрозрачное стекло шлема. — Помощь мне не нужна, а вот компанию можешь составить.

Они вышли из энергоблока. После сумеречного помещения вечно пасмурный день Локуса ослепил Романа.

Юнь побежала вперёд, за ней покатился боевой робот, шлёпая сдутыми покрышками по камням.

Роман двинулся за ними:

— Эй, а ты разве не возьмёшь джетпак?

Юни на секунду задумалась:

— Не, опасно. Если боты Джо Венцеля начнут стрелять и попадут в движок — меня разорвёт. Даже переродиться не успею.

— Что вообще за тип этот Джо Венцель? Что за боты? Откуда они берутся?

— Джо Венцель — один из колонистов первой волны, — сказала Юнь. — На Земле он был специалистом по техаррации, технологии переноса человеческого сознания. Эта технология…

— Я знаю, — нетерпеливо ответил Роман. — По этой технологии наше сознание и скопировали в тела синтезанов.

— Угу. Джо Венцель пытался заниматься ботоводством ещё до падения Центрального Правительства. Но система пресекала все его попытки, отказывая в доступе к серверам.

— Ботоводство? — удивился Роман. — Что это вообще? Ты так говоришь, будто это привычная вещь.

— Для нас уже привычная. Джо Венцель как-то научился создавать в АКОСах копии самого себя, наделяя их урезанной версией своего сознания. Они не способны к речи или полноценному мышлению, но сохраняют некоторые умения оригинала.