Ермаков был прав: Паша отдал в руки Смирнова слишком крупный козырь. Эта расписка сообщала, что директор сельского клуба сам во всём виноват.
— Нечего, с этой проблемой я постараюсь разобраться сам. Николай, твоё дело — в правильный момент поддержать.
— Для этого мне надо в ресторане на твоём банкете присутствовать.
— Так ты уже давно приглашён. Кстати, вместе с Анастасией Волковой.
Я заметил, как упоминание акулы пера задело Ермакова. Мне и раньше казалось, что её компания ему не безразлична. Сейчас это подтвердилось.
— Хорошо, я приду и помогу. Но только, Алёша, чтобы никакого криминала, — предупредил старший лейтенант.
— Коля, окстись, где я и где криминал? — ответил я, изобразив при этом крокодилью улыбку. Заметив это, Ермаков ещё раз задумался о том, куда лезет.
Глава 18 Банкет
Договорившись со старшим лейтенантом Ермаковым, я заехал к Рыжему. В доме Боцмана к этому моменту вовсю шла генеральная уборка. Саня заметил мои приготовления, понял, к чему нужна чистота, и был не против оказать помощь в налаживании личной жизни. Однако сегодня его участие понадобится и в ресторане.
Рассказав другу о проблеме, которую взялся решить, я посвятил его только в часть истории. Потом объяснил, что этот банкет — не просто увеселительное мероприятие. Выслушав меня, Рыжий дал понять, что готов ко всему, и пообещал не пить больше необходимого.
— Надеюсь, драки не будет, — заметил Рыжий, но я прочитал: если понадобится, то он готов.
— Не нужна нам драка. Надо, наоборот, сделать всё чисто и мирно. Работаем строго по плану. Если удастся, то до нас с любой стороны будет трудно докопаться.
После разговора я помог Сане навести порядок в доме и позвонил Анастасии Волковой с таксофона висящего на стене небольшого магазинчика. На этот раз администраторша гостиницы Маргарита Степановна, узнала мой голос и через полминуты соединила с номером «люкс».
— У меня есть к тебе нетелефонный разговор, — сходу заявила акула пера, даже не поздоровавшись.
— Ну вот до банкета и поговорим. Надеюсь, у тебя планы не поменялись?
— Нет. Сегодня весь вечер я полностью в вашем распоряжении. Заодно стресс сниму. Завтра с утра поеду в Москву к деду. Появились к нему вопросики.
Уловив озадаченность в голосе Анастасии, я насторожился. Она явно что-то раскопала. Ну вот что с ней делать? Настоящая ищейка.
К пяти часам все приготовления были закончены. Саня пошёл навещать родителей, а я отправился к гостинице «Чайка» провести последнюю рекогносцировку. Припарковав «Москвич» невдалеке, занял место на лавочке аллеи и принялся ждать.