Ко мне подошли Юра со стройотрядовцами, показали на ящики с коньяком.
— В сельпо выгребли всё. Как раз хватило, чтобы расплатиться, — спокойно отчитался Юра.
В ответ я пожал стройотрядовцам руки, и они ушли. После, повернулся к Давыдову и поинтересовался:
— Иван, ну и как там дела с экспериментами?
— Честно, не верил, что у Матрёны получится мужиков от водки отвадить, — признался пасечник. — Кстати, с меня теперь бутылка пятизвёздочного.
— Отдашь Степану с Натальей. Весь этот коньяк — наш с Саней свадебный подгон будущим молодожёнам.
— Хорошо, — согласился Давыдов, и я заметил, что ему немного стыдно.
Я и не заметил, как к нам подошла Матрёна и, выйдя вперёд, встала перед пасечником.
— Иван, завтра поздно вечером приведи ко мне свою Лену. Хочу кое-что попробовать.
После отдачи указания, подчёркнуто настоятельным тоном, она уселась в «Москвич» на переднее пассажирское сиденье и посмотрела на меня.
— Лёшка, ну мы едем или как? Давай, отвези меня домой, а то что-то я сегодня устала.
Уже отъезжая, я уловил транслируемое сознанием Давыдова сомнение, смешанное с проблесками надежды и недоверия.
Глава 11 Предварительный договор
Я уже завел «Москвич», собираясь отвезти Матрену домой, когда из сельсовета выбежала кассирша Зинаида. Видимо, она задержалась на работе, чтобы выдать деньги председателю Жукову для оплаты услуг кодировки.
«Неужели теперь Зина хочет получить от знахарки роспись в ведомости?» — подумал я, и в этот момент крик резанул тишину сельской площади:
— Соколов! Стой! Соколов!
Матрена Ивановна переглянулась со мной, ведь такие вопли обычно добром не кончаются.
Я заглушил мотор. Подошла запыхавшаяся Зина и ткнулась в опущенное стекло. Лицо у нее было растерянное, а в глазах — любопытство пополам с испугом.
— Только что звонили из города, из милиции, — выпалила она, хватая ртом воздух. — Старший лейтенант Ермаков. Велел тебя найти, чтобы сказать, чтоб ты сейчас же дул в РОВД.
— Зачем? — мой голос остался спокоен, хотя внутри уже кольнуло нехорошее предчувствие.
Кассирша наморщила лоб, вспоминая:
— Так это… Вроде это как-то связано с твоим другом Рыжим… с Санькой. А как связано — лейтенант толком не объяснил.
Тишина в салоне стала ватной. Нахлынуло чувством опасности. Неужели Рыжий куда-то влез? Или это как-то связано с нашей игрой в карты и Малютой? Я поблагодарил Зину, врубил скорость и нажал на газ. «Москвич» рванул с места, взметнув гравий.
Дом Матрены стоял на отшибе. Три минуты пути показались вечностью. Я подрулил к подъему, заглушил мотор.
— Получается, тебе снова ехать надо, — сказала знахарка и полезла за пазуху. Вытащив пачку купюр, отсчитала половину. — Вот, Алеша, сто пятьдесят целковых. Я сговорилась с Жуковым по двадцать пять за одного закодированного мужика. Скидку ему дала как своему. Ты уж не серчай.