— На, держи, чтобы наверняка, — я протянул Рыжему потёртый кастет, отобранный у посланца Аглаи, Кащея. — Не смотри так, словно я тебе боевой пистолет даю. Забивать им никого до смерти не надо. Одного-двух ударов в челюсть вполне достаточно.

Я думал, Саня начнёт спорить, но в этот момент свет от фонаря обрисовал четыре фигуры, преследующие нас на расстоянии сорока метров. Посмотрев в сторону катал, решивших пересмотреть итоги большой игры, Рыжий кивнул и, надев кастет, спрятал кулак в карман ветровки.

— Теперь давай мне пакет с деньгами, а то он тебя отвлекать будет.

Выполнив указание, Рыжий передал пакет, а я, пользуясь тем, что мы как раз перешли дорогу, зашёл за крайний гараж в ряду и сунул пакет под козырёк, в щель между плитами. Саня понял мой замысел и тут же выбросил проблему целостности денег из головы: ведь за пакетом всегда можно вернуться.

Проходя мимо знакомого гаражного кооператива, мы специально притормозили. Как я и предполагал, каталы не упустили возможности нас прижать там, где в это время суток точно никто не бывает. Да отсюда даже до ближайшего жилого дома двести метров, так что никто не услышит. Четвёрка преследователей это понимала и начала активно приближаться.

Увидев их позади, я дёрнул Саню за рукав. После этого мы нырнули между двумя рядами гаражей, ведущими в кирпичный тупик. В результате, когда преследователи нас нагнали, мы встретили их стоя так, чтобы они не могли обойти по флангам.

Свет от фонарного столба, вкопанного в конце тупика, неплохо осветил выскочивших из-за угла преследователей. Как я и предполагал, здесь были сам Малюта, Дементий и Кастет с Валетом. Трое из них смотрели на нас волками, и только во взгляде Валета чувствовалась неуверенность. Судя по прочитанным мыслям, он очень хотел вернуть деньги, так как долг частично повис бы на нём, но калечить и убивать точно не собирался.

— Мы вас не ждали, а вы припёрлись, — начал я первым.

— Сокол, ну ты же не думал, что мы тебя далеко отпустим с нашими деньгами? — ответил Малюта и, оскалившись, сверкнул золотой фиксой.

— Насколько я помню, эти деньги час назад у тебя Саня выиграл, по тем правилам, что ты сам навязал, — напомнил я.

— Не знаю, как он это исполнил, но тут точно что-то нечисто, — изрёк Дементий.

Опытный уголовник единственный из всех занял правильную позицию для атаки. Он стоял сбоку от меня у гаража, и ожидая развязки, держал в кармане пиджака руку, сжимающую наборную рукоять финки.

— Чего зря воздух гоняешь, доказать можешь? — спросил я, взяв Дементия в фокус.

— Да кто ты такой, фраерок, чтобы правильный человек тебе что-то доказывал? — зло ответил он и презрительно сплюнул.