— Матрёна Ивановна, а я тут плюшками балуюсь, — первым начал я, желая немного размягчить серьёзно настроенную знахарку.

— Раз ожил — значит всё съешь, — потребовала она, кивая на еду. — С тебя за ночь полведра пота вытекло. Силу надо срочно восстанавливать.

— Я постараюсь, но не обещаю.

— Да уж, милок, расстарайся, а то отсель не выпущу.

— Как там с Демидовыми прошло? О беременности сообщила?

— Рассказала. Сделала всё, как просил. Наказала Елене поберечься и никого на порог не пускать. Ну и ещё от себя страстей всяких добавила. Они вроде обрадовались новости о дочке, но насторожились и сразу домой засобирались. Иван деньги перед уходом мне совал. Много. Но я не взяла. Ругать трёхэтажным не стала, как ты просил. Вместо этого объяснила, что дело ещё не закончено.

— Как только оклемаюсь и силу верну, тебя к ним домой повезу, — пообещал я.

— А зачем к ним? Может, опять сюда вызвать? Тут безопасно. Да и Ивана легче на расстоянии держать, — засомневалась Матрёна.

— Нет. Мне требуется у них побывать. Надо кое в чём разобраться.

— Неужели во время излечения ты учуял чего-то нехорошее? — мигом догадалась знахарка и насторожилась.

— Проблема Демидовых с деторождением извне пришла. Не знаю, что это за напасть, но кто-то очень не хочет, чтобы Елена рожала. Хочу понять, кто козни строит и по какой причине.

Матрёна согласилась, потом атаковала меня вопросами, на которые не было ответов, и успокоилась только после того, как я смог заставить себя есть щи из свежей капусты, свинины и свекольной ботвы.

Перед уходом она выставила бутылку коньяка «Наполеон» со ставшим ещё темнее содержимым и приказала пить по двадцать грамм каждый час для ускорения восстановления.

К трём я наконец смог пройти в баню и обмыться. А к пяти оделся и выдвинулся в сторону клуба. Конечно, никто не будет жаловаться на то, что новый завхоз целыми днями отсутствует, но всё же совсем уж наглеть не стоит.

Явившись на работу, я стал свидетелем следующей картины. Около клуба стоял трактор с прицепом, на который двое молодых мужиков грузили знакомый цветной телевизор. Кто из них Лукьян, я догадался сразу: уж больно недоволен он был тем, что Паша потребовал с него за ремонт червонец и взял сверху рубль за срочный вызов на дом. К тому же вместо того чтобы доставить телевизор ещё вчера, он потребовал за ним приехать самому.

Одновременно с этим Лукьян обдумывал, что теперь делать с радиоприёмником, который он всё время возил в кабине трактора. Недавно радио начало барахлить. Не везти же его теперь на починку в город — ведь там намного дороже получится. В итоге Лукьян пришёл к выводу, что лучше и дальше приносить электротехнику к Паше.