По всему выходило, что так и случилось.

— Уверяю, барон, кайдзю в рифте нет, — проговорил стоявший возле меня ИскИн. — Я не пропус-стил бы его появление. Это невозможно.

— Ты высокого мнения о себе, но даже совершенным разумам вроде тебя подвластно не всё. Инстинкт охотника позволяет мне чувствовать добычу прежде, чем она становится заметна остальным.

— Прошу меня прос-стить, барон, но я никогда о таком не с-слышал.

Я промолчал. Оставалось надеяться, что кайдзю действительно появится, и я не буду выглядеть глупо, уйдя с церемонии в храме и торча здесь, как дурак, в ожидании несуществующего монстра.

— Как смеешь ты сомневаться в талантах и действиях нашего сиятельного господина⁈ — возмутился Иолай. Мобильный арсенал висел справа в полутора метрах над землёй подобно огромному металлическому чемодану. — Твоё дело — внимать и подчиняться, а не рассуждать! — добавил он запальчиво.

Садко не удостоил оруженосца ответом. Даже не шевельнулся — просто остался стоять, изображая тощую красную статую.

Молчание длилось минуты четыре, прежде чем аватар вдруг повернул ко мне безликую голову и отвесил учтивый поклон.

— Вынужден признать с-свою ошибку, барон, — проговорил он со смесью удивления и сожаления. — Вы оказалис-сь с-совершенно правы: только что был зафикс-сирован кайдзю первого уровня, вышедший из рифта в трёхс-стах метрах отс-сюда. По моими рас-счётам, он будет здес-сь через две минуты и с-сорок с-семь с-секунд.

— Надеюсь, это послужит тебе уроком, самодовольный болван! — язвительно проговорил Иолай. — Мой господин, каким оружием вы желаете сразить нечестивую тварь?

— Давай пулемёт, — ответил я.

— Ваше слово для меня — закон, — сказал оруженосец, явно намекая, что и прочим присутствующим здесь ИскИнам не мешало бы придерживаться этой аксиомы.

Часть кейса открылась, массивный пулемёт проплыл по воздуху и оказался в моих руках.

Всматриваясь вдаль, вскоре я разглядел торчавшую из болота плоскую и широкую голову, обрамлённую по краям кривыми шипами, похожими на зубья пилы. Спустя минуту стала видна толстая морщинистая шея, покрытая мелкими оранжевыми пятнами — словно на чёрную кожу брызнули смоченной в краске кистью. А затем из кипящего зелёного газа поднялись широкие плечи и грудь. Чудовище выходило из болота, слегка покачиваясь и вертя огромной башкой.

Если не остановить такую вот тварь, она сначала сокрушит все насосные станции, а затем выберется из рифта и отправится убивать и пожирать всё живое, что обнаружит поблизости. Так что я чувствовал себя стоящим на Калиновом мосту Иваном, встречающим явившееся из иного мира Чудо-Юдо. Только сын я не крестьянский, да и чудище не на коне.