— А там никто и не бывает. Все горожане только сказки о «Померанце» друг другу пересказывают.

— Мы рождены, чтоб сказку сделать былью, — пробормотала Катрин, — так нам прадедушки завещали.

— Экое поэтичное завещание, — удивился Энгус. — Что, и к борделям оно отношение имеет?

— Пойду и проверю, — отозвалась шпионка.

Вечерний сумрак уже сгустился над пустынной улицей. Редкий случай для переполненного города. Правда, «Померанцевый лотос» располагался в весьма тихом месте: с одной стороны к кварталу примыкали упрятанные за надежный забор сады Цитадели, с другой — тянулся полузаросший тростником канал.

Катрин было не по себе. На этот раз она лезла в центр сексуальных забав по собственной воле. Шпионство, оно, понятно, накладывает некие обязательства, но… Ведь зарекалась когда-то.

Еще раз наметив на всякий случай пути отступления, Катрин подошла к воротам. Оказалось, в массивных створках имеется узкая калитка. Рядом висел аккуратный молоток. Вообще вход производил пугающе серьезное впечатление. Катрин была бы рада видеть столь же качественное исполнение «проходной» в «Двух лапах».

Удары молотка увяли где-то в глубине. Как будто по ящику с ватой колотишь. Тем не менее гостью услышали. Скрипнул, открываясь, глазок. Девушку довольно долго разглядывали. Катрин не мешала — пусть убедятся, что имеют дело не с побирушкой и не с подгулявшим моряком.

— Вы ошиблись домом, леди, — наконец сообщил вежливый мужской голос. — Здесь вас не ждут.

— Домом я не ошиблась. Мне нужно поговорить с кем-нибудь из ваших хозяев.

— В отъезде хозяева. Мы охраняем пустой дом.

— Так охраняйте, не отвлекайтесь. Мне не вы, а серьезные люди нужны. Я здесь не со скуки прогуливаюсь, у меня неотложное дело имеется.

— Леди, здесь никого нет. Если хотите получить работу, приходите утром, — терпеливо повторил голос.

— Спасибо за совет, но недосуг мне таскаться туда-сюда. И не работа мне нужна, я сама людей нанимаю. Будьте так любезны, позовите кого-нибудь из главных.

— Ступайте домой, леди. Здесь никого нет, — глазок закрылся.

На этот раз Катрин не отпускала молоток долго. Глазок открывался и закрывался, из-за ворот пытались увещевать назойливую посетительницу, но шпионка глушила все вежливые речи мерным грохотом молотка. Наконец калитка распахнулась, и на улицу вывалились двое здоровых парней.

— Мы сейчас молоток снимем, будешь головой колотить, красавица, — пасмурно предупредил один из мордоворотов.

— Снимайте, — согласилась Катрин, — у меня уже рука устала. Я кричать буду.

— Что кричать? — настороженно спросил второй стражник.