— Мне сейчас и мул под боком не помешал бы, — Катрин обняла подругу, уткнулась лбом в прохладную шею. — Но я только позавтракаю и пойду. Время, знаешь ли, такая неуловимая ерунда, вечно нас не ждет. И слабости прощать нам не желает…

* * *

Квазимодо остался сторожить на углу. Катрин прошла дальше. Торговая улочка средней паршивости: небогатые покупатели и невзрачные лавки, двухэтажные домишки, давно нуждающиеся в покраске и ремонте. Шпионка недоверчиво пригляделась: все правильно — свечная лавка, зеленая дверь, ступеньки вниз. Несс описала все весьма пунктуально. Неплохое прикрытие. На «явку» указывает лишь свеже-подновленная дверь и небольшая руна «N» на косяке. Хм, оказывается, наш земляк склонен к бонапартизму.

Никакого удивления человечек, хозяйничающий в свечной лавке, не проявил. Он вообще не проявил никаких эмоций. Да… пожалуйста… Лорд предупреждал, что может появиться некая молодая леди… Лорд приказал передать, что весьма рад видеть молодую леди здесь, на побережье. Возможно, леди Мезозойской нужны деньги? Она может получить кредит немедленно… Спрашиваете, когда леди может лично увидеть лорда-командора? Трудно сказать. Лорд Найти сейчас в отъезде, и неизвестно, когда вернется. Флот? — Серый человечек позволил себе намек на улыбку. Флот готов. Лорд-командор Найти возглавляет флотилию «Юг». Нет, это вовсе не секрет — группа «Юг» сосредоточена у мыса Светлый и со дня на день уйдет к островам. Если молодой леди это действительно интересно — группа «Жало» уже за Птичьим архипелагом. Те, что в порту? О, группа «Сердце», несомненно, они двинутся в самом скором будущем. «Сердце» — это истинный цвет побережья. Благородные лорды и короли Глорского союза. Ими рисковать нельзя.

Из какого он времени, этот серый, в меру приветливый человечек?

Как все славно задумано. Лорд Найти готовил морской блицкриг. И первые шаги по воплощению проекта выглядели многообещающе.

Встретиться с лордом-командором? Вполне возможно, хотя и связано с определенным риском. Леди не боится морских путешествий? Флотилия «Юг» стоит в дневном переходе от Глора. Когда можно отправиться? Если леди успеет собраться, то завтра на рассвете. Если леди угодно, капитан будет предупрежден. Снеккар[20] «Айдл» отплывет с почтой на «Эридан» — флагман флотилии «Юг». Так леди желает рискнуть?

Из свечной лавки Катрин вышла в легком шоке. Что, черт возьми, происходит? Ничто и никогда не получалось настолько гладко. Хорошо, пусть они знают о Мезозойской дуре, ничего удивительного, временами поиски сопровождались абсолютно ненужным шумом и блеском. А с чего такое радушие? Катрин взвесила в руке мешочек с серебром. Шок шоком, а позаимствовать полусотню монет шпионка не постеснялась.