— Нет. Зато на мне шрамов хватает. И вообще при чем тут родинки?

— Известно, что по расположению родимых знаков можно вполне достоверно предсказать судьбу человеческого существа. Если еще знать расположение звезд в момент его появления на свет, то предсказание будет весьма и весьма точным. Должен признать, в этой науке я не слишком сведущ. Но точно знаю одно — отсутствие знаков предначертанной судьбы отдает жизнь человека в его собственные руки.

— Спасибо, я об этом как-то и без звезд догадывалась. От собственных рук, особенно если в них имеется что-нибудь существенное и хорошо заточенное, многое зависит. А отсутствие родинок всего лишь снижает риск онкологических заболеваний кожи. Тоже неплохо, но не так уж важно.

— Ничего не слышал об онкологических заболеваниях.

— Их в этой местности нет. К счастью.

— Да, Медвежья долина весьма здоровое место. Впрочем, твоя кожа говорит об одном, ты можешь быть очень счастлива. Или очень несчастна.

— Звучит многообещающе. Никаких конкретных подробностей твои книги, случайно, не сообщат?

— Лишь боги знают отчего, но ни в одном из древних манускриптов мне не встречалось твое имя, — возмутился Фир Болг. — Тебе мало надежды на великое счастье?

— Отнюдь. Мне бы наскрести силенок да поверить в эту надежду. Может быть, дело в звездах? Я ведь не под этими родилась.

— Звезды везде одинаковые.

— Возможно, я не сильна в астрофизике.

— Это еще что такое? — подозрительно осведомился старик.

— В моих краях так называют науку о природе звезд. О законах их движения, точном их количестве и всем таком прочем.

— Их считают? — поразился Фир Болг.

— Некоторым людям абсолютно нечем заняться. Ты про меня больше ничего не скажешь? Понимаю, что все во мне самой скрыто, но как бы это «все» выковырять и осознать?

Старик поднес к костистому носу блюдце с уже побуревшими ломтиками яблока, глубоко вдохнул.

— Да перестань нагнетать, — не выдержала Катрин. — Знаешь, так говори.

— А если то знание приведет тебя к несчастью? — с сомнением проскрипел Фир Болг.

— Счастье и несчастье всегда при мне. От знания хуже не станет.

— Не знаю, будешь ли ты благодарна мне за подобный совет. Выслушай, обдумай и забудь. Есть место, где на людей может снизойти истинное просветление. Здесь, в горах, не так уж далеко. Но ты должна ехать в одиночестве, и…

— И чего?

— И можешь не вернуться.

— Тут порой в деревню едешь, не знаешь, вернешься ли, — философски заметила Катрин. — Объясняй, будь так любезен. Надеюсь, небольшая отлучка не повредит авторитету леди «Двух лап».

— Чему не повредит? — старик поморщился. — Катрин, изъясняйся яснее.