Катрин, кряхтя, вскарабкалась на коня. Что будешь делать без хозяйки, Вороной? В производители тебя отдать, что ли? Или на заслуженный отдых вместе с Белесой? Ну, это еще не скоро.

* * *

Перед закатом обнаружились первые признаки цивилизации. Струйку дыма Катрин заметила издали. Костер развели на вершине холма. Особого оживления на склоне паломница не узрела, но на всякий случай сделала крюк, спешилась и двинулась полюбопытствовать. Подбираться под прикрытием кустов боярышника, по нынешнему хилому состоянию здоровья, было делом крайне утомительным.

Как Катрин и подозревала, имелась счастливая возможность лицезреть знакомые лица. Лирическая картина. Пастораль, блин. Блоод сидела, прислонившись спиной к стволу яблони-дичка. Энгус вытянулся рядом, положив голову на колени желтокожей красавицы. Острые коготки перебирали волосы парня, и на лице Энгуса бродила столь же блаженная, сколь и слабоумная улыбка.

Дивное зрелище. Катрин была слишком вымотана, чтобы изумиться по-настоящему. Что это им вздумалось устраивать пикник? Можно было бы понять, если бы сии индивиды уединились, дабы всласть попрелюбодействовать. Но это что за апатичные сантименты? На Блоод совершенно не похоже. И зачем они забрались так далеко от замка?

— Выходи. Чужих нет, — негромко сказала Блоод.

Энгус подпрыгнул как ошпаренный, хапнул рукоять топора. Суккуб успокаивающе зашипела.

Катрин выбралась из кустов и окинула мрачным взглядом друзей:

— Ну и что вы здесь делаете? — Голос у командирши был еще тот, любая ворона поморщится на столь немузыкальное карканье.

— Мы… здесь, — несмотря на загар, Энгус явно порозовел.

— Меня не интимная сторона интересует, — отрезала Катрин. — Что в замке?

— Когда выезжали. Все было нормально, — сказала Блоод. — Что с тобой? Дралась? — Змеиный взгляд сквозь шелк повязки успел оценить исцарапанные руки подруги, остановились на шее и разодранном вороте рубашки. Там кожа была сплошь испятнана багрово-лиловыми следами засосов.

— Нет, не дралась. У меня была сложная ночь, — пробурчала Катрин.

— Видно, — согласилась суккуб. — Какая из ночей?

— Что значит — какая? Прошедшая, естественно. Вы сами-то что здесь делаете?

— Ищем тебя, — объяснил пришедший в себя Энгус. — До холма шли по следу, здесь потеряли. Ждем.

— Не поняла, — пробурчала Катрин. — С чего это такая трогательная забота?

— Ты сказала — два-три дня. Фир Болг то же самое говорил.

— Ну и?

— Четыре дня. Сегодня пятый… — вмешалась Блоод. — Волновались.

— Да⁈ — У Катрин подкосились ноги, и она села на землю. — О, так я, наверное, есть хочу.