– Полагаю, только истинный король, прошедший ритуал коронации, мог что-то противопоставить самозванцу, – пожал плечами Грег.
– Тогда зачем избавляться от бастардов? Они могли, конечно, устроить революцию, но я сомневаюсь, что эти отпрыски Альмода вообще что-то знали о своём происхождении. Да даже если и знали, то вряд ли они могли объединиться и бросить вызов своему… дядюшке Корвусу!
– Убирать возможных соперников – это мера предосторожности в борьбе за власть.
– Да, но Корвус в то время уже захватил власть, – рассуждала я. – Если только предположить, что их кровь обладала какими-то особенными свойствами.
– Она не защитила их от смерти, – вздохнул Грег и повернулся ко мне, заключил меня в объятия.
– Как сказал Розен? «Кровь истинных наследников рода». А кого называют истинными наследниками? Явно ведь не детей от случайных связей…
Я нахмурилась, пытаясь разглядеть логическую цепочку, которую вывел старик Генрих. В ней, как и в нашем эликсире, недоставало какого-то звена.
– Что ты знаешь о своём отце, Катерина?
– Ничего, совсем ничего! Мама говорила, что он исчез из её жизни так же внезапно, как появился в ней. Оставил только кольцо, которое она хранила в шкатулке с секретным кодом. Я не видела кольца, да и мама не любит вспоминать папу, называет его безответственным.
– Безответственные обычно не дарят девушкам кольца, – тихо сказал Грег.
У меня по спине побежали мурашки, я на миг представила, что всё сказанное Розеном может оказаться правдой.
– Неужели ты думаешь, что я могу быть… принцессой? Господи, да это даже звучит как бред!
– А если предположить, что это правда? Что в тебе течёт кровь истинной наследницы престола?
Кровь? Меня вдруг осенила внезапная мысль!
– Мы это проверим, Грег. Кровь. Королевская кровь против чёрной магии, – быстро заговорила я и выскочила в комнату к столику, на котором были расставлены флаконы с эликсирами.
Кажется, что может быть проще – всего лишь добавить в зелье капельку своей крови, но я разволновалась не на шутку. Я только-только привыкла к реалиям чужого мира и совсем не была готова к открытию тайны своего происхождения. Да и мамы, чтобы расспросить её, нет рядом.
Дрожащими руками я вытащила из платья маленькую брошь и проколола палец булавкой.
– Осторожнее, Катя, – предупредил меня Грег. – Мы не знаем, какой будет эффект.
– Скорее всего – никакого.
Граф сам выдернул пробку из флакончика. Я стряхнула в узкое горлышко капельку крови с кончика пальца и перестала дышать.
Когда алхимик готовит волшебное зелье, то компонент, активирующий его скрытые свойства, добавляет в последнюю очередь. И тогда жидкость наполняется магией. Мы во все глаза смотрели на эликсир, чуть мерцающий в свете свечей. Скрипнула кровать, и я краем глаза увидела, как Розен пытается поднять голову с подушки и разглядеть, что у нас происходит.