Глава 29
Проведя две недели в замке графа Грегориана из Фламделии и пообвыкшись с особенностями нового мира, я почему-то решила, что уже достаточно узнала этот мир. Поиск Кленовой улицы на задворках столицы представлялся мне чем-то вроде игрового квеста. Я просто не знала, что такое трущобы в городе из альтернативного средневековья!
От Академии до центра Лериса мы с Грегом добрались пешком. Погода стояла солнечная, улицы были полны горожан и следящих за порядком гвардейцев. Я с любопытством разглядывала одежды местного населения, вывески магазинов и многочисленных лавок, ползущие по дорогам экипажи. Некоторые, я уже заметила, были запряжены не простыми лошадьми, а фамильярами с ярко-изумрудными глазами. На солнце от их тёмных тел поднимался лёгкий дымок, словно под воздействием лучей эти существа потихоньку испарялись, как сухой лёд.
– Ты проголодалась, Катя? – спросил меня граф, остановившись возле распахнутых дверей чайной.
Я вдохнула умопомрачительные ароматы свежей выпечки и пряностей, но покачала головой.
– Потом. Если девочка найдётся, первым делом пойдём и накормим её.
– Ты права, – согласился Грег. – В таком случае нам лучше нанять экипаж и отправиться в нижнюю часть города прямо сейчас. Хорошо, если мы успеем найти нужный дом до наступления темноты.
Мы быстро отыскали свободного извозчика, но, услышав адрес, он скорчил недовольную мину и замотал головой.
– Неприятный райончик, господин. В прошлый раз хулиганы расколотили камнем стекло в салоне. Я бы не советовал вам туда соваться, тем более с дамой.
– Сколько ты хочешь? – не отступался мой граф. – За десятку я мог бы доехать до своего замка!
– Пятнадцать монет, или ищите другого дурака! – фыркнул возничий.
Наконец мужчины договорились, и мы забрались в душную, пропахшую старой кожей и пылью карету. В мутноватом коричневом окошке запрыгали двух- и трёхэтажные дома из серого камня, желтеющие, подстриженные пирамидками кусты с ярко-красными ягодами и трепещущие на ветру полотняные палатки торговцев.
Я неосознанно сцепила руки в замок. Грег был молчалив и задумчив – может быть, наша затея казалась ему бессмысленной, а может, он размышлял о посылке, отправленной архимагом Академии. Выбравшись из центра, мы поехали быстрее. Гладкая, отшлифованная тысячью ног брусчатка сменилась грубоватой дорожной плиткой, на которой экипаж трясся и подпрыгивал.
– Ты, наверное, хотел вернуться домой сегодня же? – осторожно спросила я.
– Как получится, – пожал плечами Грег. – На случай, если придётся задержаться, архимаг Дейнар снял нам апартаменты.