В конце концов у меня набралась целая корзинка подарков, которые я собрала для Эйлы. Плетёные пояски и браслеты из цветных ниток, мягкие куклы с румяными лицами и бусинками-глазами, варежки и носки из кроличьего пуха. Себе я взяла деревянную поделку – крошечную фигурку девочки, сидящей на цветке. Она напомнила мне Дюймовочку из любимой детской сказки, правда, Грег потом объяснил, что это амулет для женщин, желающих зачать ребёнка. Я не стала говорить о своих неудачных попытках забеременеть от Антона. Мы были не в той ситуации, когда можно было мечтать о планировании семьи, сначала нужно было выжить и победить зло.
За день до нашего отъезда домой к Генриху Розену приехал некромант Найвет с вестями из столицы. Король Корвус отзывал войска с восточной границы и продолжал формировать отряды охотников за иномирянами. Меня нужно было прятать, но пока самым надёжным местом оставался замок Грега во Фламделии.
– Я провожу вас домой, – вызвался некромант. – Если встретим охотников, отведу им глаза и собью с пути.
– Поедем на облучке и будем смотреть в оба, – согласился Грег.
Он доверял Найвету, да и я тоже, но мне пришлось провести несколько часов взаперти в экипаже, подпрыгивая на неровностях дороги и беспокойно размышляя о будущем. Разум подсказывал, что я должна как можно скорее отыскать ведунью и найти способ вернуться в свой мир, а сердце болело при мысли о расставании с Грегом.
Глава 43
В замке нас ждала возмущённая до предела баронесса Ламотт. Стоило Грегу переступить порог, Оливия обрушила на него потоки жалоб и недовольства. Я слушала всё это с тайным удовлетворением – похоже, в наше отсутствие эта дамочка возомнила себя здесь хозяйкой, но ей никто не стал подчиняться. А она на что рассчитывала? Лохматая и чумазая Эйла, заслышав наши голоса, бросилась в мои объятия. Я прижала её к себе и поняла, что соскучилась.
– Девчонка совершенно неуправляема! Бродяжка, понятия не имеющая, что такое манеры и достойное поведение! – негодовала раскрасневшаяся Оливия.
– Сама такая, – буркнула Эйла и спряталась за мою спину.
– Ты совершил огромную ошибку, подобрав это недоразумение, Грегориан. Тебе следует немедленно отвезти её в приют, пока она не разнесла весь замок!
– Спасибо, дорогая Оливия, но мы с Катериной сами разберёмся с девочкой.
Мой граф весело улыбнулся и потрепал Эйлу по макушке. Служанка Нари приняла у нас верхнюю одежду. Судя по расстроенному взгляду эльфийки, ей тоже доставалось от Оливии, пока нас не было. Мы наскоро переоделись, умылись с дороги и спустились в столовую. Баронесса уже сидела за столом, обмахиваясь своим любимым веером, хотя в зале было совсем не жарко.