– Мне нужно добраться до замка графа Грегориана Теодоруса Второго. Он хорошо заплатит вам за моё возвращение, – сказала я, хотя и не имела права обещать ничего подобного: во мне говорило лишь отчаяние.
– Придётся ехать верхом, миледи, – пожал плечами монах. – Не беспокойтесь, я не стану покушаться на вашу честь. Братья Света дают обет целомудрия.
В этот момент дверь трактира распахнулась – и орки принялись вышвыривать наёмников на улицу.
– Давайте же уедем отсюда! – взмолилась я и ухватила монаха за рукав балахона. – Скорее!
Глава 21
Граф Грегориан
Сообщение от ректора Академии требовало срочного ответа, поэтому мне пришлось оставить Катю в компании гостей и отлучиться в кабинет. В воображении я всё еще обнимал стройное тело моей иномирной гостьи, вдыхал аромат её волос и чувствовал на плечах тепло её ладоней.
Я вёл Катю в танце, она, доверившись мне, плыла и кружилась вместе со мной. Играла музыка, а в голове вертелась безумная мысль: что, если эта девушка не случайно оказалась именно в моём замке? Не где-нибудь в столице или, наоборот, в избушке на краю Скугена, а здесь. Вдруг она – для меня?
С трудом заставив себя сосредоточиться и вскрыть магическую печать на секретной записке, я пробежал глазами несколько аккуратных строк. Учёные Академии обнаружили, что пыльца луноцвета в сочетании с шерстью молодого единорога способна очистить образцы материалов, взятые у больных чумой.
В другой момент я бы подпрыгнул до потолка от радости – мы столько бились над созданием эликсира, – но теперь я начал судорожно соображать, можно ли будет поехать в Лерис с Катериной. Насколько опасно везти её в столицу и знакомить с людьми в Академии?
Я обмакнул перо в чернила и поспешно написал ответ. Запечатал заклинанием. Привязал записку к лапке птицы-фамильяра и распахнул окно. С улицы дохнуло осенью – и в лёгком запахе умирающей листвы мне почудилась смутная тревога. Почти неслышно скрипнули ворота, хлопнула дверца экипажа. Генрих Розен предупредил, что уезжает домой, но отчего-то захотелось проверить, всё ли в порядке. И предчувствия не обманули меня.
Катя! Моей Кати нигде не было! Весёлый Эрик пытался развлечь скучающую баронессу Ламотт, магистр Найвет с обычным своим мрачным выражением черкал что-то в карманном блокноте, Нари собирала посуду на поднос.
– Где Катерина? – неожиданно громко крикнул я, вбегая в столовую.
Все уставились на меня в полном недоумении. Музыкальный кристалл умолк, отреагировав на мой резкий голос. Первой опомнилась баронесса, кокетливо потеребила веер и повела плечом.