К середине зимы нападало столько снега, что наступило временное затишье. Конечно, стихийные маги могли при желании расчистить дороги, но это требовало невероятного количества сил. Нам с Грегом хватало работы в замке и окрестностях. Война на восточной границе утихла, и в замок вернулось несколько воинов из личной охраны графа.
Я почувствовала себя почти в безопасности: когда у ворот и на башнях дежурят крепкие парни в доспехах и с оружием, а владелец замка с лёгкостью управляется с огненными шарами и молниями, невольно расслабляешься и перестаёшь думать о каких-то там охотниках за головами. Птицы Грега и Феликс, тёмный фамильяр старика Розена, раз за разом возвращались ни с чем – им так и не удалось разыскать затерянный в лесу монастырь Алдон. Кассандра снилась мне ещё дважды, но в этих снах она лишь наблюдала за мной сквозь подёрнутое морозными узорами стекло. Я пыталась спросить, как её найти, но ведунья не слышала меня.
С помощью воинов и деревенских работников тайный подземный туннель был расчищен. Мы надеялись, что нам не придётся спасаться бегством, но никто не мог предсказать, каким будет следующий ход коварного короля Корвуса. Он давно должен был узнать, что от его проклятия найдено лекарство. Но ни новых указов, ни новостей из столицы не было.
– Сомневаюсь, что чёрный маг впал в зимнюю спячку, – сказал мой граф, отбрасывая одну за другой доставленные из Лериса газеты.
– Думаешь, он заперся в подземельях и изобретает новую заразу? – нахмурилась я.
– Скорее всего. И мы давно не получали вестей от архимага Дейнара. Мне это не нравится.
– Нужно отправить к нему птиц, – сказала я и подлила в кружку любимого ароматный чай.
– Катя, постой, – сказал Грег и поймал меня за талию. – Мне кажется, это платье ты всегда носила с поясом.
– Тебе кажется. Или всё это булочки Лидии. Да, всё дело в булочках.
Я не верила, что могу забеременеть. Дома, в моём мире, мне это не удавалось в течение трёх лет, поэтому я не придала особого значения очередному сбою в месячных. Такое случалось и раньше, а кормили нас здесь так, что не прибавить несколько килограмм было невозможно.
Мой граф был не согласен со мной и усадил меня рядом с собой на стул, чтобы продолжить этот серьёзный разговор, но тут произошло неожиданное. Одно из окон в столовой вдруг с громким хлопком взорвалось стеклянными осколками! В залу влетел снежный вихрь, закружился над столом, принимая форму белого с красными глазами ворона.
– Это посланник архимага! – воскликнул Грег и поскорее протянул руки к птице.
На лапе у ворона был закреплён свиток, развернув который, мы услышали голос Дейнара.