Ступени мелькали перед глазами, и я невольно вспомнила, как упала в свой первый день в этом замке. Нога распухла так, что на неё нельзя было наступить.
– Эйла, стой! – задыхаясь, скомандовала я. – Пойдём аккуратнее. С переломанными ногами мы не пройдём и десятой части туннеля.
– Перстень скрывает тебя от простых людей, но маг способен распознать иллюзию, – на ходу объяснила мне Эйла. – Как-то раз я залезла в лавку с амулетами, и тамошний хозяин увидел меня сквозь чары!
– Я надеюсь, гвардейцы ещё не добрались до подземелья, иначе нам конец!
– Мы должны их опередить! – И девчонка снова запрыгала через ступеньку, почти не глядя под ноги.
Светильники, вмонтированные в шершавые стены, приветливо вспыхивали при нашем появлении. Задерживаться, чтобы погасить их, было нельзя. Сердце сжималось при мысли, что я убегаю, оставив Грега и наших друзей в опасности. Что я могла сделать против десятков вооружённых воинов? Моя кровь нейтрализует проклятие Корвуса, но она не защитит от меча или пики.
В подземелье я на миг растерялась: куда бежать? Мы с Грегом несколько раз спускались сюда, чтобы проверить, как идут работы по расчистке туннеля, но в панике я путалась в сторонах света. Тайный ход ведёт на север, в сторону скугенской границы, вот только где здесь север? Эйла нетерпеливо дёрнула меня налево. Я стояла как вкопанная.
– Разве сюда? Там ведь винный погреб и старая оружейная!
– Я знаю эти катакомбы как свои пять пальцев, – гордо ответила она. – Доверься мне!
– Ладно, времени всё равно нет.
И снова мы бежали, жадно хватая ртами сырой и холодный воздух подземелья. Света здесь было совсем мало, по стенам прыгали длинные тени, и казалось, будто в каждой нише и за каждым поворотом нас поджидает враг. Нет, не может быть, сюда они ещё не успели добраться, твердила я себе, а сама пыталась лихорадочно сообразить, как же войско Корвуса добралось до нас так быстро. Может, сам король создал портал для гвардейцев и охотников? И те, и другие здесь, а это значит, что Корвусу стало известно не только обо мне, но и о Тайном совете. Оливия… последнее, что отпечаталось у меня в мозгу, была её холодная улыбка, мелькнувшая посреди хаоса в столовой.
До секретной двери оставалось немного, когда что-то увесистое толкнуло меня в бедро, едва не сбив с ног. Я невольно вскрикнула: это была кошка Мэлли, фамильяр Грега. Её изумрудные глаза ярко горели в полумраке, с белоснежных клыков капала кровь. Я облегчённо выдохнула. Пока фамильяр моего графа здесь – Грегориан жив. Мы найдём способ спасти его и остальных!