– Я лишь хочу знать, где мой отец?! – произнесла я с расстановкой.
Король Корвус расхохотался. Его ничуть не смущали нацеленные на него посохи и острия мечей.
– Милое дитя! Что ж, прежде чем вы все умрёте, я открою вам маленькую тайну. Королевская кровь, я имею в виду кровь истинных королей, способна не только противостоять проклятиям и болезням. Она способна открывать порталы между мирами. Когда угодно. Где угодно.
– Ты лжёшь! – повысил голос Грегориан. – Будь так, Альмод вернулся бы, чтобы покарать тебя!
– Но он не вернулся, – развёл руками колдун. – Мы сражались здесь же, в тронном зале. Сначала бились с помощью заклинаний, потом перешли на мечи. Его кровь была сильнее моих проклятий. Я ранил его, но этот стервец уничтожил всех моих слуг, меня некому было защитить. Поэтому я взял кровь Альмода, создал портал и вышвырнул его в другой мир, вот и всё. Позже я собрал все капли крови, упавшие на пол, и отправил ему вдогонку троих убийц. Думаю, они нашли его.
– Зачем ты искал меня? – прямо спросила я. – Чтобы убить?
– Сначала – да. Но потом я узнал о чудо-эликсире и понял, что такие вещи не появляются в мире случайно. Иномиряне всегда меняли ход истории, поэтому я приказал изловить тебя. Для изучения. Я был уверен: появление девицы из другого мира и так называемого эликсира счастья взаимосвязаны. И не ошибся. Твой дар алхимика выдаёт тебя с головой.
– Ты не станешь изучать её, словно зверушку в зоопарке. Катерина под моей защитой!
– Уймись, Грегориан, – махнул рукой Корвус. – Ты с детства был слишком горячим и сейчас не ведаешь, что творишь. Четверти часа не пройдёт, как от твоего Тайного совета останутся рожки да ножки.
– Это мы ещё посмотрим, – проворчал старик Розен, перехватывая посох.
– Как пожелаете. Стража! Обезглавить их всех, а девицу схватить и запереть в башне!
Бой вспыхнул в долю секунды! Ринулись в атаку живые и мёртвые люди Корвуса, замелькали в воздухе мечи и вспышки заклинаний. Я уворачивалась от цепких рук и держалась рядом с Грегом, Найветом и Розеном – это обеспечивало им защиту. Воины и маги короля боялись задеть меня, им приходилось действовать с осторожностью. Перед тем, как мы вошли в зал, я проколола палец и отметила союзников своей кровью. Теперь яростные проклятия Корвуса отлетали от них, не причиняя никакого вреда. Вспыхивала и коптила кожа мертвецов, звенел металл.
– Теперь уходи, – скомандовал мне Грег, оттесняя меня к выходу и прикрывая своим телом. – Беги отсюда прочь, Катя!
– Я не оставлю тебя, никогда! – горячо вскричала я и заготовила новое заклинание.