— ДА, ШЕФ!

…

— Равиоли с тыквой, жареная фуа-гра, яблочный крем и утиный соус с сердечками! Пять минут до подачи!

— ДА, ШЕФ!

…

Представление продолжалось.

Часы тикали, последний участник так и не появлялся, а заказы, тем временем, сыпались один за другим.

Вареники из дальневосточной креветки с земляникой, зеленой спаржей и икрой форели, трюфельное равиоли с грибами и пармезаном, лосось с муссом из авокадо и соусом из мандарина, салат с прошутто, страчателлой и дыней — прогуливаясь от столика к столику, мегалодон уделял внимание каждому. Добрался до нас и, чуть усмехнувшись, покосился на Германа.

— Обычный двойной чизбургер средней прожарки. Пять минут до подачи!

— ДА, ШЕФ!

Донеслось громкое эхо, после чего Диедарнис перевел глаза на рыцаря смерти. Долго молчал, что-то обдумывал, будто бы взвешивая в голове все «за» и «против», и наконец тихо, почти шепотом, произнес:

— Похлебка из водорослей и обрезков серых ацилий. Та, что готовила мама.

—Нет, — грубо отрезал Гундахар.

— Нет? — вскинул брови тот. — Отчего же?

—Дешевый и гнусный способ меня впечатлить, — поморщился игв. —Даже если тебе и удастся воспроизвести ее вкус с филигранной точностью, эта похлебка так и останется жалкой подделкой. Поэтому нет. На ужин я буду нечто иное.

— И что конкретно ты бы хотел?

—Два кинжала из божественной стали. А также доступ к подонку за тем столиком.

Сомнений не оставалось: генерал говорил о Зиаре. Наемном убийце, погубившем Эанну, что внимательно слушал наш разговор, но не подавал вида. Лишь отодвинул тарелку подальше, к содержимому которой так и не притронулся.

— Полагаю, ты не успокоишься, пока не добьешься своего? — в глазах титана промелькнул интерес. — Я прав?

Гундахар не ответил. Просто потому, что ответа тут и не требовалось.

— Обнулив его, ты не почувствуешь облегчения, — продолжил мегалодон. — Скорее наоборот, будешь сильно разочарован.

—Да неужели? — прищурился игв.

— Я тебя предупредил.

Озвучив предостережение, Диедарнис отступил назад. Около минуты играл с рыцарем смерти в гляделки, но в конечном итоге все-таки принял решение ему уступить. Медленно кивнул и, слегка улыбнувшись, повел щекой по направлению к кухне.

— Два кинжала Питоху. Подача… сейчас, — произнес он.

В то же мгновение все голоса в ресторане резко притихли. Остановились музыканты, перестал журчать декоративный фонтан и даже пламя в камине будто застыло.

Затем официант принес отливающие золотом кинжалы, взяв которые генерал подошел вплотную к Зиару. Бросил один на стол и указал ладонью в сторону выхода.

Поразительно, но, наблюдая за ним, я подумал, что, вполне вероятно, именно так выглядит настоящая смерть, суровая и неотвратимая, потому как поведение Гундахара меня напугало. В нем не было ни клокочущей ярости, ни угроз. Лишь хладнокровная констатация того, что время противника на исходе.