Поднявшись по широкой мраморной лестнице, Крас скользнул пальцами по гладким поручням из светлого, неизвестного ему дерева — оно казалось тёплым, несмотря на холодный блеск окружающего камня.

Офицер — тот самый, с кривыми зубами и залысинами — сухо указал на дверь в конце коридора:

— Ждите вызова.

Крас на мгновение задержал взгляд на его покрытых шрамами руках — явных следах аномальных зон. «Спросить бы…» — но передумал. Указывать на последствия болезни было бы бестактно, даже опасно.

Лейтенант отдал честь (Крас автоматически ответил тем же) и, буркнув что-то про занятость, исчез в глубине коридора. Перед Красом выросла дверь в неизвестность: массивная, трёхметровая, двустворчатая. Тёмное дерево (наверное, чёрный эбен, если судить по глубокому, почти зловещему отливу), её украшала скромная табличка:

«Командир гарнизона Тарга. Полковник Варг-Ору-Ни»

И приписка, выгравированная мелким, но чётким шрифтом:

«Без приглашения не входить. Ожидайте вызова.»

Крас усмехнулся. Табличка звучала как предупреждение на двери в ад.

Справа — диван. Светлая кожа, плотная, с лёгким блеском. Удобный. Слишком удобный для штаба военной части. Герой не раздумывая плюхнулся на него, проверив на мягкость и удобство.

«Видимо, полковник ценит комфорт… или любит демонстрировать власть даже в мелочах. Ох, не об этом я сейчас думаю! Интересно… С чего начать?»

Он внутренне напрягся, обращаясь к М. У. Л. И.:

«Дорогая, как думаешь — Берг поверит, что я иномирец? Стоит ли его… запаразитить? — Пауза — А может, ну его нафиг? Трогать таких — всё равно, что играть с огнём в пороховом складе. Если он начнёт меня прикрывать за косяки — засвечусь ещё быстрее. Но… Хотя… союзник в верхушке — это козырь. Может, сама судьба подкидывает шанс подчинить отца Киты?»

Крас резко встряхнулся, прерывая поток мыслей:

«Так, Серёжа, хватит мандражировать, как студент перед экзаменом у матёрых профессоров. Будем действовать по обстоятельствам. Я даже не знаю, зачем меня вызвали…»

Крас сильно удивился, что М. У. Л. И. ему ничего не ответила, но обдумать он это не успел, как вдруг дверь кабинета плавно распахнулась, выпуская в коридор неожиданное видение.

Девушка, появившаяся на пороге, казалась чужеродным элементом в этой строгой военной атмосфере. Её гражданский наряд был тщательно продуманной смесью делового стиля и едва уловимой провокации: Юбка — плотно облегающая бёдра, резко расширяющаяся ниже колен, напоминала перевёрнутый бокал из дорогой коричневой ткани. Блузка с узким декольте подчёркивала идеальные пропорции груди — достаточно, чтобы привлечь внимание, но не перейти грань вульгарности. Обувь — абсурдные гибриды туфель и кроксов из вспененного материала на массивной подошве — резали глаз своей неуместностью, словно насмешка над дресс-кодом.