— Ладно, хлюпик, давай-ка вернём тебя с того света, — пробормотал Крас, погружаясь в энергокаркас сержанта. — Думаю, после такого ты кардинально пересмотришь своё мнение и обо мне, и о своей «скучной» жизни.

Сканирование показало удручающую картину: обширное кровоизлияние в мозг, критическое внутричерепное давление, несколько лопнувших капилляров. Крас даже присвистнул — он не ожидал, что передача простого мыслеобраза вызовет такую реакцию.

Внезапно ему вспомнились слова Веда из их первой встречи: «Ты пока не готов к такому общению…» Теперь стало ясно почему — для неподготовленного сознания это было смертельно.

Но один вопрос не давал ему покоя: почему с Масой ничего подобного не произошло? Что делало её особенной? Крас буквально чувствовал, как этот вопрос сверлит ему мозг, требуя ответа.

Размышления герой решил отложить на потом — сейчас ситуация требовала немедленного вмешательства, ведь на кону была жизнь его, пусть и нового, но уже товарища. Потратив приличную часть энергии (почти весь скромный запас, который удалось накопить за сутки с помощью своего навыка поглощения), Крас стабилизировал организм Габенса. Он буквально ощущал, как драгоценные энергетические резервы утекают, словно вода сквозь пальцы, восстанавливая разорванные капилляры и снижая внутричерепное давление.

Когда Габенс открыл глаза, в них читалась странная смесь страха и восторга. Он резко отполз к стене, как котёнок, увидевший собаку, затем его лицо расплылось в дурацкой улыбке, а через мгновение он уже рыдал навзрыд, словно ребёнок, потерявший любимую игрушку.

«Сука, я что, превратил его в дебила?» — в ужасе подумал Крас, чувствуя, как по спине бегут мурашки. — «Твою мать, второй день на Нове — и уже чуть не угробил товарища. Может, это я дебил, раз творю подобную дичь? И что теперь делать — в скорую звонить, что ли?»

Только он собрался снова просканировать Габенса (теперь уже с удвоенной осторожностью), как сержант неожиданно заговорил. Его голос звучал странно — будто сквозь сон или сильное опьянение:

— Спа-а-сибо… — он растягивал слова, словно пробуя их на вкус. — Это было… м-м-м… великолепно.

Крас прищурился, изучая товарища с видом опытного психиатра:

— Ты точно в порядке? Габенс, ты чуть копыта не отбросил, если что.

Но сержант, кажется, его уже не слышал. Он продолжал, улыбаясь своей новой, слегка жутковатой улыбкой:

— Какое странное имя… Сергей… Кобольды… боги… Холпек… ядро… — он произносил слова с придыханием, будто священные мантры. — Твоя жизнь… полна приключений… а моя… серыми буднями… Но знаешь… ты прав… рядом с тобой я точно не заскучаю… — Габенс фыркнул, и в его глазах появился нездоровый блеск. — Да что там говорить… ты меня чуть не убил на второй день знакомства…