Рёбра. Там сложнее. Срастались медленнее, ныли тупой болью. Заработал обеими руками. Гребу вниз, проталкиваю себя между тварью и металлом. Схватил ядро. Сунул за пазуху, поглубже.

Граната сверху. Три секунды? Две?

Башка заработала на максимальных оборотах. Адреналин хлестал по венам, в ушах стучало. Как мне тут не сдохнуть? Если граната рванёт сейчас — меня размажет об стенки вместе с тварью.

Идея. Безумная, но другой нет.

Сосредоточился. Ядро в позвоночнике откликнулось — тёплым импульсом, почти живым. На руке начал формироваться камень. Медленно. Слишком медленно. Но я давил, выжимал из себя последнее. Камень вытянулся, потёк вдоль ладони, пальцев, царапая кожу изнутри. Сформировал что-то похожее на лезвие. Грубое, неровное, но острое.

Дёрнул рукой. Лезвие вошло в ногу гиганта, как нож в масло. Плоть разошлась с влажным хлюпаньем. Полоснул, прорезая мышцы, кости, сухожилия. Нога отделилась, стала меньше, тело твари просело.

Ещё удар. Вторая конечность. Ещё один разрез.

Тело твари опустилось ниже, грудная клетка накрыла гранаты — и мою связку, и ту, что сбросили сверху. А я закрылся его тушей.

Секунда.

Сжался, закрыл башку руками, вжался в металл.

Взрыв.

Мир превратился в грохот. Ударная волна швырнула меня в стенку, вмяла в породу. Туша гиганта дёрнулась, придавила. Что-то горячее брызнуло на лицо — кровь, куски плоти. Звон в ушах. Темнота.

* * *

Пришёл в себя от того, что кто-то рядом ползает. Шорох. Скрежет. Тяжёлое дыхание — не моё.

Попытался открыть глаза. Не получилось. Веки не разлепляются. Всё залепило — земля, грязь, что-то липкое. Кровища? Моргнул — бесполезно. Они забиты до отказа.

Тело. Нужно оценить состояние.

Пошевелил пальцами ног — работают. Ноги — тоже. Подвигал руками — левая откликается нормально, правая ноет, но слушается. Грудь. Вдох. Выдох. Больно, но терпимо. Рёбра на месте, хоть и ломит. Башка кружится, но это ерунда.

Всё более-менее в норме. Живой.

Ядро! Его нет, оно опять вывалилось?

Паника взметнулась в груди острой иглой. Руки заработали сами, в полной темноте. Грёб вокруг себя, шарил по земле, по остаткам чего-то мягкого и противного — плоти гиганта. Пальцы скользили, вязли в грязи.

«Где оно?»

Нащупал что-то твёрдое. Металл. Не то. Ещё. Камень. Тоже мимо. Сердце колотилось, стучало в горле. Если потерял — всё зря, всё нахрен зря.

Стоп! Это человеческое поведение. Тело взяло верх надо мной. Схватил что-то гладкое, округлое. Тёплое. Источник в позвоночнике откликнулся мгновенно — волна прокатилась по спине, будто узнал родное. Ядро. Моё ядро.

— Да… — прохрипел, сжимая находку.