Ждал. Должно заработать. Давай же!

Ничего не происходило. Нахмурился. Сильнее сжал пальцы — ядро скрипнуло, трещинки расползлись шире. Толкнул больше энергии. Сила Титана обвила ядро плотнее, магия пульсировала…

Тишина. Никакого отклика.

Открыл глаза. Стоял как дурак с ядром в руке и закрытыми глазами, пытаясь высосать из него силу, а оно просто лежало в ладони мёртвым куском материи.

Не сработало.

Чёрт. Почему? Первое ядро растворилось само, отдало силу без моего участия. Это? Молчит как камень. В чём разница? Что я делаю не так?

Может, дело в обстоятельствах? Первое было у меня в кармане во время взрыва. Стресс? Близость к смерти? Или нужно время — просто носить его с собой, пока оно не начнёт отдавать энергию?

Жаль, но придётся экспериментировать. Я найду способ, как забирать силу напрямую. Обязательно найду.

Сунул ядро в карман куртки. Пусть полежит. Посмотрим, что будет.

— Моё! — громко заявил, когда заметил, что Матросов подошёл ближе и смотрит на ядро с интересом.

— Никаких претензий, — Борис тут же поднял руки, развёл их в стороны примирительно. — Ты его достал, значит, твоё. Я не из тех, кто отбирает у товарища трофеи.

Спрыгнул с туши гиганта. Вытер руку о штаны — слизь и кровь размазались, оставив тёмные пятна.

— Насчёт ближайшей вылазки, — продолжил Матросов, доставая новую сигарету. — Ты с нами? Это важно, Володя. Очень важно.

Посмотрел на него.

— Мне нужно ядро для активации чистой силы, — повторил я свои условия.

— Знаешь… — Борис задумался. — Теперь твоя просьба выглядит по-другому, когда я увидел твою магию земли. Понимаю, в чём дело. Ты не хочешь показывать стихию в корпусе, чтобы тебя не схватили. Правильно думаешь, кстати.

Умный, собака. Быстро соображает, выводы делает верные. Опасно это или полезно — пока не ясно.

— С тем, что у тебя в руках, — Матросов кивнул на мой карман, где лежало ядро, — я смогу тебе помочь. Договоримся с одним человеком. И тогда наш договор в силе, да?

— Да, — кивнул я.

Если он действительно достанет ядро для активации стихии, то сделка честная. Я участвую в его вылазках, он обеспечивает меня ресурсами.

— Вот и ладушки, — улыбнулся Борис. — Тогда поехали, в одно место съездим. Прямо сейчас. У нас есть улика, — он похлопал по карману, где лежал тот обрывок бумаги, — в корпусе пока шумиха, под это дело и провернём всё. Никто не заметит, что мы отлучились. Спишем на расследование.

Кивнул. Звучит разумно.

Выбрались наружу. Солнце уже светило достаточно ярко. Часов десять утра, не меньше. Воздух прогрелся, асфальт блестел от испарений.

— Что ты там говорил? — кинул я Матросову через плечо, усмехнувшись. — Можешь бегать как олимпийский чемпион?