Я с надеждой поинтересовалась:

— А может, стоит просто твердо отказать? Напомнить, что они здесь для службы, а не для приставаний к женщинам, которым деться некуда.

— Ох, сестренка, твоя бессмертная вера в людей умиляет. Рыба гниет с головы, а у нас целая туша насквозь прогнившая.

Судя по несдерживаемому крику Иристины, старшекурсники пристально наблюдали за происходящим:

— Что происходит?! Вы говорите немыслимые вещи! Да я и собственными глазами вижу, доказательств не надо!

Таланея вообще от злости позеленела, Эрман взял ее за руку, чтобы немного успокоить. Кей посмотрел на девушек и с мягкой улыбкой произнес:

— Все в порядке. Мы справимся, как до сих пор справлялись. Лиам давно знал, какие у нас теперь порядки, но благоразумно не вмешивался — спасибо ему за это.

Ири от услышанного побелела лицом и посмотрела на Северта.

— Ты знал?! Ты знал, в каких условиях живут наши друзья, но молчал?

Лиам, как обычно, не стал ни отпираться, ни объясняться — лишь глаза к небу приподнял, демонстрируя полное эмоциональное отсутствие. Я тоже помалкивала, не представляя, чем открытие информации для нас обернется. Ристиан отреагировал предсказуемо:

— Подобное надо пресекать в зародыше. Нужна тщательная проверка дел министерства ресурсов с выявлением всех нарушений. У нас есть некоторые связи, которые помогут.

Кей покачал головой.

— И мы до конца этой проверки уже не доживем. Они уже убрали Гельта — и поступят так с каждым, кто способен им навредить. Даже сейчас вояки видят, что мы с вами разговариваем, не составит труда вычислить тех, кто пожаловался. Я просто прошу — не делайте ничего, иначе получится только хуже. А если проверка будет на самом деле тщательной и раскопает буквально все, то наше подразделение просто закроют. И вот тогда с плахи или каторги мы вам спасибо тем более не скажем.

— Но… — Ири не могла смириться.

— Не делайте ничего, если наши жизни для вас хоть чего-то стоят, — надавил Кей на самую больную ее тему.

Принцесса закусила губу добела и опустила голову. Однако через пару секунд вскинулась и уже спокойным и сухим голосом обратилась к своему брату-близнецу:

— Мы все равно не оставим это так. Да, все шахтеры в прошлом преступники, но сейчас они выполняют работу, важную для всего королевства. И обращаться с ними должны соответственно.

Рист рассуждал более осторожно:

— Кей прав — любые действия могут им сильно навредить. Я не хочу брать такой грех на душу. И не забывай, из кого набирали шахтеров: большинство этих людей без жесткой дисциплины остались бы опасными для общества. Притом сложно четко разграничить, где заканчивается необходимая дисциплина и начинается злоупотребление.