Попавший в ловушку батискаф походил на мертвую рыбу — ни света, ни движения. Трои включил ручное управление, дал винтам самый малый ход и стал осторожно приближаться, обходя уснувших роботов.

Батискаф завис напротив старшего товарища, давая возможность человеку оценить повреждения. В иллюминаторе появилось бледное лицо Ивы. Они несколько секунд смотрели друг на друга, прежде чем девушка вернулась с гарнитурой рации, вновь включив ее.

— Это безумие — спускаться сюда.

— Так-то ты приветствуешь своего спасителя. Как Вил?

Девушка на мгновение прикрыла глаза.

— Его больше нет.

Трои выдержал удар, хотя у него перехватило дыхание от осознания того, что случилось.

— Держись. Я тебя вытащу.

— Ты не обязан. Ценность жизни…

— Что вы сегодня все заладили о ценности⁈ Моя ничуть не ценнее твоей, что бы ты там об этом ни думала! Если я оставлю тебя здесь, ты умрешь. А смерть всегда одинакова для всех. Даже для тебя. Прежде чем погружаться, я запросил в Полисе отчет по заменам батарей в модулях. Их менял я. — Он увидел, что Ива печально улыбнулась. — Ты знала.

— Догадалась, когда они перестали меня слушаться. Расчет вариаций и твой график отсутствия давал шанс восемьдесят три процента, что именно ты уничтожил программы управления и кабель, который мы вынуждены восстанавливать. Но я так и не поняла — зачем?

Трои с сожалением покачал головой:

— Если бы я только знал. Ничего не помню. Ни как отдавал приказ, ни как разрушал. В документах стоит мое имя, но в памяти полный провал. Словно это кто-то другой делал. Давай я вытащу тебя, а потом уже будем разбираться, как и почему.

— Их нельзя включать. Я не знаю, какие команды ты им вписал. Нужна комплексная диагностика, обновление всей системы. Но здесь мы этого не сделаем.

— И не надо. У каждого модуля есть мануальная система управления. — Трои нажал несколько кнопок, и из открывшихся лючков батискафа выдвинулась механическая суставчатая рука. — Мне просто надо убрать этого парня с пути твоей спасательной капсулы.

— Трои. — Она положила ладошку на стекло и сказала с печальным сожалением: — Ничего не выйдет. Энергии осталось лишь на пару минут разговора с тобой.

— У спасательной капсулы собственный, ни с чем не связанный источник питания.

— Вот только… кажется, ты его вытащил. — Грустная улыбка была полна сожаления. — Я проверила.

Он выругался, а затем сказал:

— Будем решать проблемы по очереди. Сперва модуль. Отключи пока рацию. Вернусь, обсудим.

Пришлось отводить «Поликсо» назад и подниматься вверх почти на десять метров, чтобы добраться до панели управления на спине робота. Шесть минут понадобилось, чтобы автоматическая отвертка сняла крепежи, и рука батискафа, преодолевая сопротивление воды, убрала защитную крышку, за которой скрывался пульт ручного управления. Ногу-опору он отодвигал от «Немерстеи» медленно, чтобы не повредить подводный аппарат. Наконец, когда путь оказался открыт, он подплыл обратно и просигналил прожекторами, чтобы Ива вышла на связь.