— Так, идите вперёд по этой тропе, никуда не сворачивайте, на самом месте ждите меня, я скоро. Чтобы нюх у вас не отбить, буду без вас чеснок и перец рассыпать. На, вот карту возьми и фонарик, дальше будем смотреть, куда идти.

Уже через час Этель стояла возле двух холмиков ‒ могил бывших сородичей. Ей не было жаль этих пришлых волков, которые по указке мужа загоняли таких же, как они. Дика всё ещё не было. Два огромных серых волка вели себя спокойно, да и сама она не слышала сторонних звуков и не чувствовала запаха мужа. Устав стоять, Этель присела на землю. Раскрыла карту и посветила на неё фонариком. Нужно пробраться домой, но сначала увести мужа от этого места, где недалеко, оказывается, поселение людей.

Дик специально наступил на ветку, которая хрустнула под его ногами, чтобы Этель услышала приближение задолго до появления его самого.

— Ну как? Куда пойдём? Где находится стая волков, которые тебя преследовали?

— Это стая моего мужа, — сказала Этель.

— Мужа? — удивился Дик, — тебя хотели разорвать на части? За что?

— За бездетность, — тихо проговорила она, опустив голову.

— Это у вас такие законы дикие, что ли? — удивился Дик, всё ещё не веря, что такое возможно, — а развестись у вас нельзя?

— Можно, но такое бывает редко. И вообще мы не убиваем подобных нам.

— Это заметно, — усмехнулся Дик.

— Нормальные мы так не делаем. А Дамиан, он... Он больной, и его свора тоже. Я никогда не сталкивалась с такой жестокостью. Это ненормально.

— То есть вы не охотитесь в лесу на кроликов, например?

— Ну почему. Иногда охотимся, но редко, когда совсем есть нечего, а так ведем хозяйство, как обычные люди.

— Понятно. Мирно разойтись муж не захотел, но убить... Ты уверена, что эта свора не сама решила тебя загнать?

— Конечно! — Этель резко встала. — Он был там среди них самый большой! — крикнула она от вновь пришедшей в душу боли.

— Тихо, извини, просто в голове не укладывается такое. Хорошо, давай решать, как обойти место поселения твоего мужа и не попасться. Просто оно как раз впереди, а по бокам непроходимые болота. Ты, может, и могла бы по деревьям скакать, легкая как козочка, но я-то утону просто, вступив в болото с моим-то весом, — говорил Дик удрученно.

— Сегодня утром мы должны были выезжать на собрание оборотней нескольких стай. Мой муж обязательно будет присутствовать там. Он уедет, а его свора... я надеюсь, что без него они не посмеют далеко уходить из деревни. Вот как раз в это время мы и сможем пройти вдоль деревни незамеченными.

— Ну, не знаю. У вас такой нюх, я-то могу обтереться чесноком, но это отобьет нюх и у вас, и у моих серых. Может, нам измазаться малиной или...