— Может болотной тиной, она тоже очень пахнет, — предложила Этель.
— А в деревне не удивятся, почему так тиной несёт от них недалеко? — спросил Дик.
— Можно подумать, малиной лучше, — фыркнула Этель.
— Ну уж лучше, чем пахнуть волком, да ещё чужим, и человеком, — сказал Дик, идя к кусту малины. — Только рассвело. Думаю, пока ваш муж не уехал, нам не стоит начинать путь прямо сейчас. Давайте подготовимся к дороге.
Этель нехотя подошла к Дику, признавая, что запах сбить нужно, но измазаться в этой жиже и выкинуть и так еле найденную одежду не хотелось.
— Не беспокойтесь, я предусмотрел такой вариант событий, — кивнул Дик на мешок, который нёс за спиной, — здесь простыни: их и измажем, и накинем на себя.
Ушло два часа, чтобы набрать малину и измазать простыни, не оставляя на них ни одной светлой поверхности. Серые волки отошли на небольшое расстояние от Дика и Этель, явно не обрадованные таким ярким запахом.
Часть 6.
Деревня мужа встретила их необычной тишиной. Выходить из леса Этель и Дик не стали; идя параллельно деревне, они старались не шуметь, насколько это было возможно. Но неожиданно впереди в лес зашёл молодой человек. Присев на корточки, Дик и Этель попытались слиться с листвой кустарника, мимо которого они проходили; волки прижались к земле.
— Кто здесь? — спросил звонкий мальчишеский голос. — Я чувствую вас, выходите, или я позову на помощь.
Этель узнала по голосу младшего брата того парнишки, которого убил её муж.
— Марк, это я, Этель. Прощу тебя, не зови никого.
— Этель? — его голос задрожал, и парень, не теряя времени, понесся навстречу девушке.
— Этель, они нашли моего брата. Он... он утонул, захлебнувшись в болоте, но зацепился лапой за сук, поэтому его тело нашли. Этель, как же я буду без него жить? Он заменил мне родителей... — И тут же, спохватившись, отскочил от девушки. — Этель, Дамиан сказал, что ты тоже утонула и тебя не смогли спасти! — воскликнул он, изменившись в лице, и тут же твердо произнёс, — он врал, ты жива, но как?! Он вчера ночью разбудил всю деревню и голосил, что потерял любовь всей своей жизни. Корил себя, что не уберёг, не досмотрел, когда ты ушла на болото. Он... — не договорил Марк, устремив взгляд на Дика. — А это кто? Ты с ним? Поэтому Дамиан хотел тебя убить?
— Погоди, погоди, парень, не тараторь! Уловил ты правильно: ваш Дамиан хотел убить свою жену, но не потому, что она со мной. Я вообще случайно их встретил. Не будем вдаваться в подробности, но, похоже, ваш Дамиан ‒ неадекватный тип, и ты понимаешь, что нам необходимо тихо покинуть эти края и попасть к родне Этель. Понимаешь?