Слова Дамиана не сразу дошли до Этель.
— Болото, сгинуть... Ты о чём? — спросила она, всё ещё не понимая.
— Ну, ты дурочку из себя не строй, или, ко всему прочему, у тебя и мозгов нет в такой светлой головушке? — недобро посмеялся он, утирая появившиеся от смеха слёзы.
— Я выбрал, я же и исправлю ошибку. Пойдём, милая, мне завтра рано вставать. Быстрее начнём, быстрее закончим...
Схватив ничего не понимающую жену, Дамиан сдавил ей горло, оглушив её. Подняв ничего не весившую для него ношу, он вышел во двор. Предварительно сегодня слуги были отпущены ещё днём, чтобы ничего не могло помешать его планам. За оградой, ведущей в лес, уже ждали пятеро самых матёрых волков, которые с радостью принимали участие в играх, в играх на костях...
Вступив на тропинку, Дамиан опустил Этель на землю. Спустя несколько минут она пришла в себя.
Очнувшись, Этель почувствовала боль в области горла. Луна освещала оскал мужа и его самых приближённых волков. Они отличались большой выносливостью, запросто загоняя добычу, которой питалась вся стая. А сейчас Этель не хотела верить, что этой добычей была она. С трудом встав на ноги, она спросила: «Дамиан, что ты делаешь, зачем я здесь?»
— Затем, что сегодня мы будем охотиться на тебя. Но сама понимаешь, живая ты мне не нужна. Я не позволю, чтобы на собрании меня жалели, а за спиной смеялись, что моя жена бесплодна; уж пусть жалеют, что она погибла. Погибла сама, утонув в болоте. А до того мы поохотимся. На те–бя... — проговорил он по слогам, — даю тебе фору десять минут, так и быть, за то, что было хорошего между нами...
— Ты, вы... — обвела Этель взглядом Дамиана и его прихвостней, — вы... Это вы убивали тех оборотней, которые якобы пропали?
— Мы, — твёрдо ответил Дамиан, — а что, жалко того сопляка, который без моего разрешения посмел тебе дары принести?
Этель в испуге вскинула руки ко рту, заглушая рвущийся из груди крик. Розовые мечты разбились на тысячи осколков, больно ранив душу, а тело, тело будет растерзано за мгновение... Она понимала, насколько не равны её силы.
— Беги! Прощайся с этим миром, — подтолкнул её Дамиан, — беги!
Часть 3.
Сначала Этель бежала не спеша, всё ещё пребывая в шоке от ситуации, а потом... потом поднялась такая злость от понимания, что если она погибнет, то не сможет наказать мужа за его злодеяния. В том, что все должны узнать о происходящем, она не сомневалась. Замедлив бег, Этель скинула одежду и перекинулась в волчицу.
Бег обжигал лёгкие, лапы тонули в мягком мху, не давая возможности отталкиваться от земли сильнее, ветки кустарников хлестали по бокам, но она неслась, не останавливаясь. Этель прекрасно знала, где находится болото, и решила резко свернуть к поселению людей. Люди... как далеко они жили от людей или другой стаи. И теперь стало понятно, зачем...