И непонятно кому помогать! А главное — как⁈ Все, что я знаю про Хтонь, наверняка дерущуюся с таким же существом, как и она — что Хтонь хорошая и любит яблоки. А вторая — паскуда страшная.

Пнуть — но в кого⁈ А если своей Хтони заряжу по морде⁈

Мгновение — и коты преобразились в двух гривастых львов с ободранными в кровь боками, врезались в стену дома и полетели в центр улицы, поднимая пыль.

Еще секунда — и вместо львов дубасят друг друга две обезьяны, с диким верещанием выцарапывая друг другу глаза и выворачивая уши.

Одна обезьяна ударила особенно удачно — да так, что вторая обернулась собакой, пытаясь убежать. Но на ходу ей переломили хребет неведомо откуда взявшимся посохом, а затем, нагнав и прижав ногой к земле, с торжествующим воплем разорвали пасть на две части.

Победа далась нелегко — сбилась в колтуны окровавленная шерсть, левая лапа, явно поврежденная прижималась к телу. Обезьяна тяжело дышала над телом поверженного существа — оно, умерев, превратилось в невзрачного сероватого ската едва ли в две ладони длиной.

Я же медленно нащупал яблоко в кармане, достал его и выставил перед собой в левой ладони. В правой, отведенной за спину, держал Спицу.

Обезьяна оценивающе прищурилась и прыгнула в мою сторону. На ходу обернулась серым маревом, исчезая, и почти беззвучно шлепнулась на ладонь, подгребая под себя яблоко и аппетитно зачавкав. Визуально же — я держал перед собой пустую ладонь, на которой ничего не было.

От сердца отлегло.

— Умница моя, — заворковал я, отводя ладонь к правому плечу.

Тяжесть деловито перебралась туда, продолжив чавкать яблоком рядом с ухом. Но не было в тот момент музыки слаще.

Я подошел к мертвому скату и подопнул его ногой.

— И что же ты прикрывал? — Повернулся я к открытому багажнику.

Черная ткань над чем-то прямоугольным закрывала вид.

Подошел ближе и скинул ее в сторону, уже примерно представляя, что увижу.

Два серебристых алюминиевых кейса с зелеными индикаторами заряда.

«Он говорил о пятерых при двух кейсах, используемых для перевозки трансплантируемых органов», — всплыло из памяти.

— И ты их все-таки нашла… Да так удачно, что тебе предложили работу?.. — Повел я кончиками пальцев по прохладному металлу.

Обратил внимание, что кроме двух кейсов под тканью лежал дорожный чемодан — небольшого размера, дорогой на вид, из натуральной кожи.

«А ведь это может изменить дело», — схватился я за чемоданы, доставая из машины. — «Может, этого хватит», — поднималась к горлу отчаянная надежда, а на глазах выступили слезы.

По пути подхватил труп маскировочной твари — пригодится тоже.